Vad är det för skillnad på demens och kognitiv svikt?

Demens och kognitiv svikt: En viktig skillnad att förstå

Många hör termerna “demens” och “kognitiv svikt” och använder dem om vartannat, men det är viktigt att förstå att de inte är synonyma. Medan båda termerna beskriver problem med tänkandet och minnet, representerar de olika stadier och typer av problem. Tänk på det som ett paraplybegrepp och en mer specifik diagnos.

Kognitiv svikt: Ett brett spektrum av problem

Kognitiv svikt är ett samlingsnamn för en generell försämring av de kognitiva funktionerna. Det handlar om svårigheter med olika aspekter av tänkandet, som exempelvis:

• Minne: Att glömma saker oftare än vanligt, svårigheter att komma ihåg nya informationer.
• Uppmärksamhet: Svårigheter att koncentrera sig, lättdistraherad.
• Exekutiva funktioner: Problem med planering, organisering, problemlösning och att ta beslut.
• Språk: Svårigheter att hitta rätt ord, förstå komplexa meningar.
• Visuospatial förmåga: Problem med att tolka och bearbeta visuell information, som att bedöma avstånd eller orientera sig.

Kognitiv svikt kan vara mild eller svår och kan ha många olika orsaker, till exempel åldrande, stress, depression, sömnbrist, medicinska tillstånd (som hypotyreos) eller biverkningar av mediciner. I vissa fall är den kognitiva svikten tillfällig och kan förbättras när den underliggande orsaken behandlas. I andra fall kan den vara ett tecken på en mer allvarlig underliggande sjukdom.

Demens: En djupare och mer livsomvälvande diagnos

Demens är däremot inte bara en generell försämring. Det är en specifik diagnos inom kategorin kognitiv svikt. För att få diagnosen demens måste man uppfylla vissa kriterier, vilket innebär att den kognitiva svikten är:

• Allvarlig: Tillräckligt allvarlig för att avsevärt påverka vardagliga funktioner.
• Progressiv: Försämras över tid (även om takten kan variera).
• Orsakad av hjärnskador: Beror på skador eller sjukdomar i hjärnan, exempelvis Alzheimers sjukdom, vaskulär demens, Lewy Body demens eller frontallobsdemens.

Det betyder att en person med demens inte bara har svårt med minnet eller koncentrationen, utan också har svårigheter att klara av basala vardagsaktiviteter som att laga mat, klä sig, sköta sin hygien eller hantera sin ekonomi. Dessa svårigheter beror på en underliggande hjärnsjukdom.

En viktig liknelse: Feber och en infektion

Tänk på kognitiv svikt som feber. Feber är ett symptom som kan ha många olika orsaker. Demens är som en specifik infektion (exempelvis lunginflammation) som orsakar febern. Inte all feber beror på lunginflammation, precis som inte all kognitiv svikt beror på demens.

Slutsats

Sammanfattningsvis: Kognitiv svikt är ett brett begrepp som beskriver en rad olika problem med tänkandet och minnet. Demens är en allvarligare form av kognitiv svikt som orsakas av hjärnskador och leder till betydande funktionsnedsättningar i vardagen. Det är alltså en specifik diagnos inom den bredare kategorin kognitiv svikt.

Om du eller någon du känner upplever symtom på kognitiv svikt är det viktigt att söka medicinsk hjälp för att fastställa orsaken och få lämplig behandling och stöd. Ju tidigare en diagnos ställs, desto bättre möjligheter finns det att hantera tillståndet och förbättra livskvaliteten.