Vilket land äter mest processad mat?

Storbritannien – Mästartitel i Processad Mat?

Vår moderna livsstil, präglad av tidspress och bekvämlighet, har lett till en ökad konsumtion av processad mat. Men vilket land är egentligen värst när det kommer till att fylla tallriken med fabriksgjorda delikatesser? En studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nutrients år 2016 pekar mot ett oväntat svar: Storbritannien.

Studien visade att ultraprocessad mat utgör mer än hälften, över 50%, av den genomsnittliga brittiska kosten. Detta är en anmärkningsvärt hög siffra som ger anledning till oro. Ultraprocessad mat definieras som livsmedel som har genomgått omfattande industriell bearbetning och innehåller ingredienser som sällan används vid matlagning hemma, såsom konserveringsmedel, emulgeringsmedel, konstgjorda färgämnen och smakförstärkare. Tänk på snabbnudlar, läsk, färdigrätter, kakor och choklad – alla exempel på ultraprocessad mat.

USA hamnar ofta högt upp på listor över länder som konsumerar mycket processad mat. Landet är känt för sin snabbmatskultur och sin utbredda användning av tillsatser i livsmedel. Trots detta pekar alltså studien från 2016 på att britterna ligger steget före.

Det är dock viktigt att notera att definitionen av processad mat kan variera kraftigt mellan olika studier. Gränsen mellan minimalt processad och ultraprocessad är inte alltid glasklar, vilket kan påverka resultaten. Dessutom är det inte otänkbart att konsumtionsmönstren har förändrats sedan 2016. Därför är det klokt att tolka resultaten med viss försiktighet och vara öppen för att framtida forskning kan ge en annan bild.

Oavsett vilket land som leder ligan är den höga konsumtionen av processad mat en global utmaning. Studier har visat att ett högt intag av ultraprocessad mat kan öka risken för en rad hälsoproblem, inklusive fetma, diabetes typ 2, hjärt-kärlsjukdomar och vissa former av cancer. Detta beror ofta på att dessa livsmedel innehåller mycket socker, fett och salt, samtidigt som de är fattiga på viktiga näringsämnen som vitaminer, mineraler och fiber.

Vad kan vi göra åt detta? Först och främst är det viktigt att öka medvetenheten om vad ultraprocessad mat är och hur den påverkar vår hälsa. Genom att läsa innehållsförteckningar noggrant kan vi undvika de värsta bovarna. Sedan behöver vi främja en kosthållning baserad på färska, oprocessade råvaror. Matlagning från grunden kan vara tidskrävande, men det ger oss full kontroll över vad vi stoppar i oss och kan vara en investering i vår hälsa. Att minska intaget av ultraprocessad mat är ett steg i rätt riktning mot en hälsosammare livsstil, oavsett var i världen vi befinner oss. Mer forskning behövs dock för att bekräfta den nuvarande topplaceringen och fortsätta att förstå komplexiteten i vår relation till processad mat.