Varför äter spanjorer så sent?

Spaniens sena middagar: En tidskapsel från Franco-eran

Varför äter spanjorer så sent? Frågan har fascinerat turister och väckt diskussioner under åren. Svaret är oväntat och förankrat i en mörk period av spansk historia: Francisco Francos diktatur. Det handlar inte om en tradition som sträcker sig århundraden tillbaka, utan om en historisk tillfällighet som påverkar landets dygnsrytm än idag.

För att förstå Spaniens sena matvanor måste vi resa tillbaka till 1940-talet. Europa befann sig mitt i andra världskriget och Spanien, under Franco, försökte navigera i det politiska landskapet. I ett försök att visa solidaritet med Nazityskland fattade Franco ett beslut som skulle få långtgående konsekvenser: han ändrade Spaniens tidszon till tysk tid, alltså GMT+1.

Rent geografiskt borde Spanien, som ligger längst västerut i Europa, egentligen följa Greenwich Mean Time (GMT) eller GMT-1. Grannlandet Portugal gör det fortfarande. Men Francos beslut skapade en paradoxal situation. Spanien levde plötsligt efter en tid som inte speglade dess naturliga soltid.

Effekterna av detta skifte var subtila men genomgripande. Solen gick upp senare och ner senare än vad spanjorerna var vana vid. För att kompensera för det förskjutna ljuset försköts hela landets dygnsrytm. Arbetstider, skoltider och naturligtvis måltider flyttades framåt i tiden.

Denna förändring har visat sig vara svår att bryta. Även efter Francos död och Spaniens återgång till demokrati har tidszonen förblivit oförändrad. Konsekvensen är att spanjorerna fortsätter att leva “en timme före” sin naturliga tid. Detta innebär att de äter lunch sent, runt 14:00-15:00, och middag (cena) ännu senare, ofta inte förrän 21:00-22:00.

Det är viktigt att understryka att Spaniens sena middagar alltså inte är en uråldrig kulturell tradition. Det är ett resultat av ett politiskt beslut under en specifik historisk kontext. Även om många spanjorer har vant sig vid och till och med uppskattar de sena kvällarna, pågår det en debatt om huruvida det vore bättre att återgå till den naturliga tidszonen.

Förespråkare för en återgång argumenterar för att det skulle kunna förbättra sömnmönster, öka produktiviteten och bidra till ett hälsosammare liv. Oavsett framtida beslut förblir Spaniens sena middagar en påminnelse om det förflutna och ett bevis på hur politiska beslut kan påverka våra vardagliga liv, till och med våra matvanor.