Kan man äta fisk om man är vegan?

Kan man äta fisk om man är vegan: 35 % av fiskbestånden överfiskade

Nej. Om man undrar kan man äta fisk om man är vegan så är svaret att man som vegan undviker alla livsmedel och produkter som kommer från djurriket, vilket inkluderar kött, fågel, fisk, skaldjur, mejeriprodukter, ägg och honung. Frågan uppstår ofta eftersom vissa personer äter mest växtbaserat men fortfarande inkluderar fisk i kosten – dessa kallas pesketarianer, inte veganer.

Vad innebär det egentligen att vara vegan?

Det korta och enkla svaret på frågan kan man äta fisk om man är vegan är nej. Veganism är en livsstil och kosthållning som går ut på att exkludera alla former av produkter som kommer från djurriket, vilket inkluderar både rött kött, fågel, fisk, skaldjur, mejeriprodukter, ägg och honung.

Frågan kan tyckas märklig för den som varit vegan länge, men för nybörjare är förvirringen förståelig. Ofta blandas begreppen ihop på grund av termen pesketarian, som syftar på personer som äter en i övrigt växtbaserad kost men inkluderar fisk och skaldjur. Många ställer sig frågan: är fisk veganskt? Inom strikt veganism dras gränsen vid allt levande som tillhör djurriket. Fiskar är ryggradsdjur med komplexa nervsystem, och att exkludera dem är en fundamental del av den veganska filosofin. Sanningen är att många som börjar sin resa mot en mer växtbaserad kost börjar som pesketarianer innan de tar steget fullt ut.

Skillnaden mellan vegan, vegetarian och pesketarian

Det råder ofta en begreppsförvirring i sociala sammanhang, särskilt vid middagsbjudningar. Ungefär 6% av den svenska befolkningen identifierar sig idag som antingen vegetarianer eller veganer,^[1] vilket har lett till att fler restauranger och butiker har bra koll - men inte alla. Det finns en viktig distinktion här som handlar om var man drar sin etiska gräns.

En pesketarian väljer ofta bort landlevande djur av miljöskäl eller hälsoskäl, men ser fisk som en acceptabel proteinkälla. Det finns en tydlig skillnad på vegan och pesketarian där den senare inkluderar vattenlevande djur i sin kost.

En vegan däremot, ser ingen moralisk skillnad på en fisk och en ko. Båda betraktas som kännande varelser med rätt till sitt eget liv. Jag minns själv hur jag i början av min omställning fick förklara för min mormor att nej, fisk är inte en grönsak. Det tog tid, men nu förstår hon. Det finns en specifik myt om fiskars smärta som ofta används som argument för att äta dem - jag förklarar varför den inte håller senare i avsnittet om etik. Men först, låt oss titta på de praktiska skillnaderna.

De etiska och miljömässiga skälen att välja bort fisk

Många tror att fisket är ett mer skonsamt alternativ för planeten än köttindustrin, men verkligheten är mer komplicerad. Runt 35% av världens fiskbestånd är idag överfiskade,^[2] vilket innebär att vi tar upp fisk snabbare än de hinner föröka sig. Detta skapar en obalans i marina ekosystem som är svår att reparera.

Dessutom finns problemet med bifångst. För varje kilo eftertraktad fisk som hamnar på tallriken kastas ofta stora mängder andra havsdjur tillbaka – döda eller döende. Det kan inkludera sköldpaddor, delfiner och oönskade fiskarter. Industriellt fiske lämnar också efter sig stora mängder plastskräp. Fiskeredskap som nät och linor står för mellan 75% och 86% av plasten i det stora stillahavssopberget.^[3] För många är miljöförstöringen en stor anledning till varför äter inte veganer fisk, eftersom fisket bidrar till att tömma haven på liv.

Myten om den känslolösa fisken

Här är den punkten jag nämnde tidigare: argumentet att fiskar inte känner smärta för att de saknar en neocortex som liknar människans. Denna uppfattning har under de senaste åren utmanats kraftigt av modern biologi. Forskning visar att fiskar har nociceptorer - smärtreceptorer - som är fysiologiskt slående lika våra egna. När de utsätts för skadliga stimuli reagerar de inte bara reflexmässigt, utan deras beteende förändras under lång tid efteråt, vilket tyder på en medveten upplevelse av obehag.

Detta ändrade allt för mig. Tidigare kunde jag rättfärdiga enstaka sushibitar med att fiskar var enkla varelser. Men när man inser att de har sociala strukturer, kan känna rädsla och minnas platser i månader, blir det omöjligt att behålla them på menyn. De är inte simmande grönsaker. De är individer.

Näringsfrågan: Behöver vi fisk för Omega-3?

Den vanligaste invändningen mot en vegansk kost utan fisk är rädslan för brist på Omega-3-fetter, specifikt EPA och DHA. Det är sant att dessa fetter är livsviktiga för hjärnan och hjärtat. Men här kommer en intressant detalj: fiskar producerar inte Omega-3 själva. De får i sig det genom att äta alger.

Som vegan kan man gå direkt till källan. Algbaserade tillskott erbjuder samma högkvalitativa EPA och DHA som fiskolja, men utan risken för tungmetaller som kvicksilver, vilket ofta ansamlas i fiskarnas fettvävnad. Studier visar att kroppen absorberar Omega-3 från alger precis lika effektivt som från fisk. För den som vill undvika tillskott finns även ALA (alfa-linolensyra) i linfrön, valnötter och chiafrön, som kroppen kan omvandla till de längre fettsyrorna, även om konverteringsgraden oftast är låg - ofta under 5-10%.

Att få i sig rätt näring kräver lite mer planering i början. Men när man väl har hittat sina rutiner med alger och frön är det inget problem. Faktum är att många veganer har bättre blodvärden än genomsnittet eftersom de blir mer medvetna om vad de stoppar i sig.

Skillnader i kostval mellan Vegan, Vegetarian och Pesketarian

Vegan

- Exkluderas helt

- Inga djur ska utnyttjas eller dödas

- Exkluderas helt

Lakto-ovo-vegetarian

- Inkluderas i kosten

- Djur ska inte dödas, men biprodukter är okej

- Exkluderas oftast

Pesketarian (⭐ Rekommenderat insteg)

- Inkluderas oftast

- Undviker landlevande djur, ser havsdjur som okej

- Inkluderas som huvudsaklig proteinkälla

Elins resa från räkfrossa till växtbaserat i Göteborg

Elin, en 29-årig grafisk formgivare i Göteborg, växte upp med närheten till havet och älskade skaldjur. När hon bestämde sig för att bli vegan 2024 var den största rädslan social isolering vid stadens många fiskrestauranger.

Första försöket var svårt. Vid en familjemiddag på en känd fiskkrog beställde hon enbart sallad och kände sig både hungrig och missförstådd. Hon övervägde att ge upp och bli pesketarian istället.

Genombrottet kom när hon upptäckte vegansk sushi gjord på marinerad vattenmelon och tillskott av algolja. Hon insåg att smaken av hav inte satt i fisken, utan i kryddningen och algerna.

Sex månader senare rapporterar Elin att hennes energinivåer är stabilare och hennes blodvärden är utmärkta. Hon har nu hittat tre favoritställen i Göteborg som serverar fantastisk vegansk fiskersättning.