Vad ska man göra om man är underviktig?

När är man farligt underviktig?

Dimman ligger tung över sjön, en novembermorgon. Kallt, fuktigt, precis som känslan i kroppen när man är alldeles för smal. En spegelbild, blek och skör, viskar om undervikt. Under 18,5 på BMI-skalan, det är gränsen. Känslan av att vara för lätt, en fjäder i vinden.

Jag minns min syster, så mager hon var den där vintern. En ständig oro, en gnagande känsla i magen. Inte bara oro för hennes hälsa, utan också för hennes välbefinnande, hennes lycka. En ständig oro...

Det är inte bara siffror på en skala. Det är en kropp som kämpar, en själ som saknar näring. En trötthet som ligger djupt, en kyla som aldrig riktigt släpper taget. Kroppen skriker efter näring, men själen tycks också hungra efter något annat, något mer.

Jag ser henne igen, framför mig, sitter hon där i det bleka morgonljuset. Så tunn, så ömtålig. Den där känslan av att man knappt kan hålla kvar henne.

Under 18,5, det är farligt underviktig. Det är inte bara ett tal, det är en varning. En signal om att något är fel.

• Kroppen behöver näring.
• Själen behöver näring.
• Det är viktigt att söka hjälp.

Vårdcentralen, en dietist, en vänlig hand att hålla i. Ingen ska behöva kämpa ensam. Det är viktigt att komma ihåg det. Precis som att komma ihåg att solen alltid kommer tillbaka, även efter den längsta vintern. Och att det finns värme och tröst att finna, även i de mörkaste stunderna.

Min syster, hon tog hjälp till slut. Hon mådde bättre efter det. Hon fick en bra dietist, och fick hjälp med att få i sig ordentlig näring.

När blir undervikt farligt?

Undervikt: Farozonen.

BMI under 18.5? Klockan tickar.

Kroppen svälter. Punkt. Inget snack om saken.

• Försvagat immunförsvar. Du blir en vandrande bakteriemagnet.
• Benskörhet. Knack, knack. Kroppen rasar.
• Infertilitet. Fortplantning? Glöm det.
• Anemi. Trötthet. Kollaps.
• Hjärtproblem. Tickande bomb.

Barn och ungdomar? Dubbel risk. Tillväxten stannar av. Livet begränsas.

Viktminskningstakt. Hur snabbt det går ner är avgörande. Snabb viktnedgång? Allvarligt.

Min kusin, 27 år. Anorexi. Nära döden. Allt började med en diet. En liten förändring, sedan kaos.

Professionell hjälp. Nu. Inte sen. Jag är 32, vet vad jag pratar om. Livet är inte ett spel.

Viktigt: Individuella faktorer avgör. Konsultera läkare. Livet är inte en tävling. Det är en resa. En värdefull resa.

Var går gränsen för undervikt?

Dimman sveper in över Liljeholmskajen, doften av saltvatten blandas med nybryggt kaffe från Johan & Nyström. Gränsen, var går den egentligen? Som ett eko i mitt eget bröst. Undervikt definieras vid ett BMI under 18,5. Ett nummer, så kallt, så distanserat från den levande, andande kroppen.

Minnet av farmors hand, skrovlig av år, alltid med en karamell i beredskap. BMI mellan 18,5 och 25 indikerar normalvikt. En slags trygghet, ett mittemellan. Men vem definierar "normal"?

Tänk dig, som barn vid Mälarens strand, stenar i fickorna, benen pinniga under solblekta shorts. Och oron, ja den gnagande oron.

• Undervikt: BMI under 18,5
• Normalvikt: BMI 18,5-25
• Övervikt: BMI 25-30
• Fetma: BMI över 30

En våg, en siffra, en blick i spegeln. Som mina egna, ständiga frågor. Var börjar jag? Var slutar jag? Och vem bestämmer det?

Är det hälsosamt att vara smal?

Nej, fan heller! Smal som en tändsticka är inte automatiskt hälsosamt. Tänk på en torkad fiskpinne – ser mager ut, men ingen fest för kroppen.

Viktigast: Det handlar om vad du stoppar i dig, inte hur mycket du väger. Äter du bara luft och sorg? Då är du smal, men sjukare än en hund med rabies.

• Protein? Behövs för muskler, inte bara för att skryta på gymmet.
• Fett? Ja, bra fetter! Inte bara onyttiga mättat fettbomber.
• Fibrer? Håller magen i schack, annars blir det bajsdrama av episka proportioner.
• Vitaminer och mineraler? Annars blir du så trött att du somnar stående, typ som min faster Agda efter hennes tredje snaps.

Smalhet är liksom en siffra på vågen, inget hälsocertifikat. Jag, Per-Arne 47 år, vet detta efter att ha ätit chips till frukost i 10 år (okej, det var kanske överdrift). Min läkare sa att jag behövde mer än bara luft och chips, konstigt nog.

Min granne, Lena, hon är smal som en pinne, men sjukare än en katt med fågelinfluensa. Hon lever ju typ bara på vatten och luft. Inte ens en mygga skulle orka bita henne.

Hur vet man att man är undernärd?

Okej, så du misstänker att du håller på att bli en levande skelett-mannekäng? Här kommer en varningslista, fast lite roligare, eller nåt...

• Aptiten flyr fältet: Plötsligt känns falafel lika lockande som en gammal strumpa. (Har själv känt så, konstigt nog inte om falafel.)
• Garderoben spelar spratt: Kläderna hänger som på en fågelskrämma. Typ, "Oj, har jag krympt kläderna?"
• Kroppen krymper (typ): Fast inte på ett bra, "jag har gått ner i vikt"-sätt. Mer åt "oj, jag orkar inte lyfta mjölpaketet"-hållet.

Undernäring, ja, det är alltså när kroppen börjar äta sig själv. Lite som när man försöker spara pengar genom att... ja, jag vet inte, äta mindre mat? (Dåligt exempel, I know).

Sen är det ju det här med kroppssammansättning. Tänk dig att du är en legobygge. Undernäring är när någon börjar plocka bort bitar (viktiga bitar!), och allt blir ostabilt och vingligt.

• Funktionsförmågan dalar: Trappor känns som Mount Everest. Och att öppna en burk blir ett projekt för NASA.
• Sjukdomsförloppet får turboknappen tryckt: Kroppen är ju liksom sämre rustad för att slåss mot baciller. En förkylning blir plötsligt en livskris.

Typ så. Om du känner igen dig i det här, prata med en läkare. Och ät en ordentlig bit mat! Helst inte falafel, om du känner som jag gjorde den där gången...

Hur mycket ska man väga i förhållande till sin längd?

• BMI: Vikt (kg) / (Längd (m))^2
• Exempel: 68 kg / (1,67 m)^2 = 24.
• Normalvikt: 18.5 – 25 BMI.

Jag bryr mig inte så mycket om BMI. Siffror. Min gamla lärare, hon sa alltid "Lyssna på kroppen." Skitsnack, kanske. Hon dog ung.