Vad säger forskning om lek?

Lekens kraft: Mer än bara tidsfördriv enligt forskningen

Lek är inte bara ett sätt för barn att fördriva tiden. Det är en fundamental byggsten i deras utveckling, både fysiskt, mentalt och socialt. Forskning, inklusive WHO:s riktlinjer från 2019, betonar vikten av lek för barns välbefinnande, särskilt hos barn under fem år. Men vad säger egentligen forskningen om leken, bortom det självklara?

Att lek är bra för barn, det vet vi. Men forskningen går djupare och belyser hur leken påverkar barns utveckling på olika plan. Den fria, ostrukturerade leken, där barnet själv styr och bestämmer, ger utrymme för kreativitet, problemlösning och utveckling av fantasi. Genom att experimentera och utforska i leken lär sig barnet om världen och sin egen förmåga att påverka den. Denna typ av lek, utan vuxenstyrning, stärker barnets självständighet och självkänsla.

Forskning visar också på kopplingen mellan lek och språkutveckling. I rollekar och fantasilekar skapar barn narrativ, experimenterar med språk och kommunicerar med varandra, vilket bidrar till ett rikare ordförråd och bättre kommunikativa färdigheter. Även motoriska färdigheter utvecklas genom lek, oavsett om det handlar om att bygga ett torn av klossar, klättra i en klätterställning eller leka kull.

Socialt sett är leken en arena där barn lär sig att interagera, samarbeta och hantera konflikter. I leken övar de på turtagning, empati och att förstå andras perspektiv. Detta är grundläggande färdigheter för att bygga relationer och navigera i sociala sammanhang senare i livet.

WHO:s riktlinjer från 2019 lyfter fram vikten av att minska skärmtid och prioritera lek, sömn och fysisk aktivitet för barn under fem år. Detta hänger samman med att för mycket skärmtid kan tränga undan den viktiga lek-tiden och påverka barns sömn negativt. Forskning visar en tydlig korrelation mellan tillräckligt med lek och förbättrat välbefinnande hos barn. Barn som leker mycket är oftast gladare, mer koncentrerade och har bättre sömn.

Det är viktigt att komma ihåg att lek inte är en lyx, utan en nödvändighet för barns utveckling. Att ge barn tid och utrymme för fri lek, utan prestationskrav eller vuxenstyrning, är en investering i deras framtid. Det är genom leken som barn utvecklar de färdigheter och den resiliens de behöver för att möta livets utmaningar. Leken är, helt enkelt, en kraft att räkna med.