Vad reagerar alkomätare på?

Andedräkten avslöjar allt: Så fungerar en alkomätare

Att blåsa i en alkomätare är en bekant syn i trafikkontroller, men hur fungerar egentligen den lilla apparaten som avgör om du är körduglig? Många tror att den mäter alkoholhalten direkt, men sanningen är lite mer komplex. Alkomätare utnyttjar en kemisk reaktion för att indirekt mäta alkoholkoncentrationen i din utandningsluft.

I hjärtat av de flesta personliga alkomätare, och även många som används av polis i ett första skede, sitter en bränslecell. Denna cell innehåller två elektroder: en platinaelektrod (anod) och en annan elektrod (katod). När du blåser in i alkomätaren kommer alkoholen i din andedräkt, om sådan finns, i kontakt med anoden. Här sker magin: alkoholen (etanol) oxideras, vilket betyder att den reagerar med syre. Denna reaktion omvandlar etanolen till ättiksyra och frigör elektroner.

Dessa elektroner vandrar sedan genom en elektrisk krets till katoden, där de reagerar med syre från luften och bildar vatten. Flödet av elektroner genererar en liten elektrisk ström. Styrkan på denna ström är direkt proportionell mot mängden alkohol som oxiderats. Alkomätaren mäter strömmen och omvandlar den till en uppskattad alkoholkoncentration i din andedräkt, vanligtvis uttryckt i promille.

Det är viktigt att poängtera att denna metod ger en indikation på alkoholhalten i blodet. Resultatet påverkas av en rad faktorer, som munhygien, kroppstemperatur och typ av alkomätare. Därför använder polisen i Sverige, vid misstanke om rattfylleri, en mer exakt metod för att fastställa den faktiska alkoholkoncentrationen i blodet.

Vid misstanke om rattfylleri används evidenzmätare som baseras på infraröd spektroskopi. Denna teknik analyserar hur infrarött ljus absorberas av alkoholmolekylerna i utandningsluften. Olika ämnen absorberar infrarött ljus vid specifika våglängder, vilket skapar ett unikt “fingeravtryck” för varje ämne. Genom att analysera absorptionsspektrumet kan evidenzmätaren mycket noggrant bestämma alkoholkoncentrationen. Denna metod är betydligt mer precis och mindre känslig för störningar än bränslecellstekniken, vilket säkerställer ett rättssäkert resultat.

Så medan en personlig alkomätare kan ge en användbar uppskattning, är det den infraröda tekniken som ger det slutgiltiga svaret i rättsliga sammanhang. Oavsett vilken typ av alkomätare det handlar om är budskapet detsamma: kör aldrig onykter.