Hur tas proteiner upp i kroppen?

En resa genom kroppen: Hur proteiner blir byggstenar

Protein är ett livsnödvändigt näringsämne som spelar en avgörande roll i vår hälsa. Men hur hamnar egentligen proteinerna i våra celler och blir till byggstenar för muskler, organ och annat vävnad? Resan börjar i matsmältningssystemet och involverar en komplex process som bryter ned proteiner till små beståndsdelar som kroppen kan använda.

Från tallrik till tarmen

När du äter en proteinrik måltid, som till exempel kyckling, fisk eller bönor, börjar resan i munnen. Även om saliv innehåller enzymer som bryter ner kolhydrater, är det i magsäcken som proteinnedbrytningen verkligen sätter fart. I magsäcken blandas maten med magsaft, som innehåller saltsyra och enzymer som kallas pepsin. Saltsyran skapar en sur miljö som denaturerar proteinerna, vilket betyder att de förlorar sin tredimensionella form och blir lättare att bryta ner. Pepsin bryter sedan ner proteinerna till kortare kedjor av aminosyror, kallade peptider.

Enzymkalas i tunntarmen

Från magsäcken transporteras den halvsmälta maten vidare till tunntarmen. Här pågår den största delen av proteinnedbrytningen. I tunntarmen utsöndrar bukspottkörteln en cocktail av enzymer, inklusive trypsin och chymotrypsin, som fortsätter att klyva peptiderna till mindre delar. De små tarmens egna enzymer, peptidaser, slutför sedan processen genom att bryta ned peptiderna till enskilda aminosyror.

Absorption och användning

Aminosyrorna som frigörts från proteinet absorberas av kroppen genom tarmväggens slemhinna. De går sedan in i blodet och transporteras till alla celler i kroppen.

Vad händer med aminosyrorna?

Aminosyrorna i kroppen används till en mängd olika funktioner:

• Bygga och reparera vävnader: Aminosyror är byggstenarna i alla proteiner i kroppen, inklusive muskler, hud, hår, naglar, organ och enzymer.
• Produktion av hormoner: Hormoner som insulin och tillväxthormon är gjorda av proteiner.
• Immunförsvar: Kroppens immunförsvar är beroende av proteiner för att bekämpa infektioner.
• Energiproduktion: Aminosyror kan användas som en energikälla om kroppen behöver det.

Proteinintag – viktigt för en hälsosam kropp

Proteiner är helt enkelt oumbärliga för att hålla oss friska och starka. Att få i sig tillräckligt med protein i kosten är därför avgörande för att kroppen ska kunna reparera, bygga och fungera som den ska.

Viktigt att notera: Mängden protein som kroppen behöver varierar beroende på ålder, aktivitetsnivå och andra faktorer. Det är därför viktigt att rådfråga en läkare eller dietist för att få individuella råd om proteinintag.