Vilken mat är mest processad?

Den osynliga processen: Att reda ut begreppet “mest processad mat”

Vi bombarderas dagligen med budskap om hälsosam mat och medveten konsumtion. Men vad innebär egentligen “processad mat”, och vilken mat är mest processad? Det är en fråga som är mer nyanserad än man kan tro. Att enbart peka ut “godis” eller “snabbnudlar” som de mest processade livsmedlen är en förenkling. För att förstå komplexiteten behöver vi djupdyka i vad som faktiskt definierar graden av processning.

Livsmedelsverket och andra myndigheter använder sig ofta av NOVA-klassificeringen, ett internationellt system som delar in livsmedel i fyra kategorier baserat på grad av bearbetning:

• Oklassad mat: Obearbetade eller minimalt bearbetade livsmedel som frukt, grönsaker, nötter, kött och fisk i sin naturliga form.
• Bearbetade kulinariska ingredienser: Livsmedel som genomgått en viss bearbetning för att öka hållbarhet eller smak, såsom konserverad frukt, frysta grönsaker eller torkade bönor.
• Processad mat: Livsmedel som innehåller tillsatser, såsom salt, socker eller konserveringsmedel, för att förbättra smak, textur eller hållbarhet. Exempelvis bröd, ost eller konserverad tonfisk.
• Ultraprocessad mat: Detta är den kategori som innehåller de mest processade livsmedlen. De kännetecknas av en omfattande bearbetning som ofta inkluderar flera steg, tillsats av många ingredienser, och som resulterar i produkter som ofta är höga i socker, salt, mättat fett och tillsatser. Här hittar vi snabbnudlar, chips, godis, många färdiga såser, industriellt framställda bakverk och många andra produkter som är designade för att vara bekväma, billiga och smakmässigt tilltalande, ofta på bekostnad av näringsvärde.

Vad skiljer ultraprocessad mat från “vanlig” processad mat?

Nyckeln ligger i graden och syftet med bearbetningen. En konservburk med bönor har genomgått en process, men syftet är främst att förlänga hållbarheten. Ultraprocessad mat å andra sidan genomgår ofta en mycket mer omfattande process som syftar till att skapa en produkt med önskad smak, textur och utseende, ofta genom att tillsätta ingredienser som inte naturligt förekommer i maten. Denna omfattande bearbetning kan också påverka näringsinnehållet negativt.

Slutsats:

Det finns ingen enkel lista över “den mest processade maten”. Istället är det viktigt att förstå hur maten är processad. Ultraprocessad mat, som definieras av omfattande bearbetning och tillsats av många ingredienser, representerar den högsta graden av processning och konsumeras ofta i större mängder än andra kategorier. Att vara medveten om detta kan hjälpa till att göra mer informerade val för en hälsosammare kost. Det handlar inte om att undvika all processad mat, utan om att vara selektiv och prioritera minimalt bearbetade eller obearbetade livsmedel så mycket som möjligt.