Är surströmming olagligt?

Är surströmming olagligt? Inte i sig – men handlingar har fått konsekvenser

Är surströmming olagligt? Surströmming i sig är inte förbjudet, men hantering av maträtten har i vissa fall lett till rättsliga påföljder. Spridning av surströmmingslake i gemensamma utrymmen har i domstol bedömts som en outhärdlig störning som inte accepteras. För att undvika konflikter och påföljder är det viktigt att känna till de situationer där surströmming medför problem.

Är surströmming olagligt? Här är den korta och den långa sanningen

Svaret på frågan beror helt på var du befinner dig och vad du menar med olagligt. I Sverige är surströmming helt lagligt att både köpa, sälja och äta, men maträtten lever under ett permanent undantag från EU:s miljöregler. Det finns dock en specifik juridisk detalj i hyreslagen som faktiskt kan göra din surströmmingsskiva till ett rättsligt ärende - jag förklarar detta under avsnittet om lägenhetsregler längre ner.

Låt oss vara ärliga: doften är vidrig för de flesta som inte är uppvuxna med traditionen. Denna intensiva arom har lett till att många tror att det finns ett generellt förbud, men så är inte fallet. Det handlar snarare om säkerhetsregler och hänsyn till grannar än om straffrätt. Maten är en del av det svenska kulturarvet, men det är ett kulturarv som kräver både kunskap och respekt för omgivningen för att inte skapa konflikter.

EU-lagstiftning och det svenska undantaget för dioxiner

Anledningen till att surströmming ofta diskuteras i juridiska termer på EU-nivå är halten av miljögifter. Strömming från Östersjön innehåller halter av dioxin och PCB som egentligen överskrider EU:s generella gränsvärden för livsmedel. Sverige har dock förhandlat fram ett permanent undantag från dessa regler, vilket gör att vi får fortsätta sälja fisken på den inhemska marknaden. Utan detta undantag skulle surströmming i praktiken bli olaglig att sälja kommersiellt.

Sällan har en maträtt krävt så mycket politiskt lobbyarbete i Bryssel. Kraven för att behålla undantaget är strikta: Sverige måste informera konsumenterna om riskerna. Kostråden är tydliga - barn samt kvinnor i fertil ålder bör inte äta surströmming eller annan fet fisk från Östersjön oftare än 2-3 gånger per år. För övriga vuxna ligger rekommendationen på max en gång i veckan. Det är en balansgång mellan att bevara en tusenårig mattradition och att skydda folkhälsan från långsiktiga effekter av miljögifter.

Jag minns första gången jag läste de tekniska rapporterna om dioxinhalterna. Det kändes paradoxalt att något så traditionellt kunde vara så laddat med kemikalier. Men efter att ha pratat med fiskare längs Norrlandskusten insåg jag att det handlar om mer än bara fisk; det handlar om en hel kustkulturs överlevnad. Undantaget är inte bara en juridisk lucka, det är ett erkännande av en nationell särart.

Varför surströmming är förbjudet på flyget

Om du försöker ta med en burk surströmming på ett flygplan kommer du snabbt märka att reglerna är stenhårda. Det är inte för att polisen kommer att gripa dig för smuggling, utan för att flygbolagen klassar burkarna som en säkerhetsrisk. Burkarna är under tryck eftersom fermenteringsprocessen fortsätter även efter att de förslutits. Vid tryckförändringar i en flygplansskabin finns det en risk att burken exploderar eller börjar läcka.

Stora flygbolag som SAS, British Airways och Air France har uttryckligen förbjudit surströmming i både handbagage och incheckat bagage. En läckande burk i lastutrymmet skulle inte bara förstöra andra passagerares väskor, det skulle kunna tvinga flygplanet att stå på marken för sanering i dagar - en kostnad på hundratusentals kronor. Trycket i burken ökar markant när gaserna expanderar, och det är helt enkelt en risk som flygsäkerhetsreglerna inte tillåter.

Tro mig, du vill inte vara personen som orsakar en nödlandning på grund av en burk jäst fisk. Jag har hört historier om folk som försökt paketera burkarna i tredubbla plastpåsar och silvertejp, men trycket vinner alltid. Det är bättre att skicka burkarna med marktransport om du absolut måste ha dem utomlands, även om det tar längre tid.

Får man äta surströmming i sin lägenhet?

En av de vanligaste myterna är att det skulle vara olagligt att äta surströmming i en hyresrätt eller bostadsrätt. Sanningen är att det inte finns något specifikt förbud i svensk lag mot just surströmming. Däremot omfattas alla boende av hyreslagens regler om störningar. Enligt jordabalken får man inte utsätta sina grannar för störningar som försämrar deras bostadsmiljö i en grad som inte skäligen bör tålas.

Här blir det intressant. Lukt räknas juridiskt som en störning på samma sätt som hög musik eller vibrationer. Men praxis visar att matlagning och normala dofter i ett hem är något man måste acceptera. Att äta surströmming på balkongen en gång om året ses oftast som en acceptabel tillfällig störning. Men om du skulle spilla ut surströmmingslake i trapphuset eller ventilationssystemet med flit, då rör vi oss mot vanvård av lägenheten, vilket faktiskt kan leda till uppsägning av kontraktet.

När jag bodde i en liten etta i Stockholm var jag livrädd för att öppna min burk. Jag visste att ventilationen var usel. Jag slutade med att jag åkte ut till en park och satt vid ett avlägset bord. Man lär sig snabbt att diplomati med grannarna är mer värt än att hävda sin rätt till surströmming vid köksbordet. Det handlar om sunt förnuft.

Rättsliga konsekvenser i utlandet

Utanför Sveriges gränser ser det annorlunda ut. Det finns kända rättsfall, bland annat från Tyskland 1981, där en hyresgäst vräktes efter att ha spridit surströmmingslake i ett trapphus.^[4] Domstolen gav hyresvärden rätt efter att de öppnat en burk i rättssalen för att bevisa luktens omfattning. Domaren konstaterade att lukten var så outhärdlig att den inte kunde klassas som en normal del av boendet.

I många länder saknas kunskap om vad surströmming faktiskt är, och tulltjänstemän kan ibland konfiskera burkar under misstanke om att det rör sig om fördärvad mat eller biologisk fara. Det är alltså inte olagligt enligt lagböckerna i de flesta länder, men de praktiska hindren och lokala ordningsregler gör det ofta svårt att förtära maträtten lagligt och smidigt utanför Norden.

Transport och regler för surströmming

Beroende på vilket transportmedel du väljer varierar reglerna för hur du får hantera din surströmming.

Flygplan

Olagligt enligt de flesta flygbolags egna säkerhetsregler (farligt gods)

Hög risk för explosion p.g.a. tryckskillnader i kabinen

Konfiskering och eventuella saneringskostnader vid läckage

Tåg och Buss

Generellt tillåtet men omfattas av ordningsregler om störande lukt

Låg risk för explosion, men hög risk för obehag för medpassagerare

Kan bli ombedd att lämna fordonet om burken öppnas

Egen bil (Rekommenderas)

Helt lagligt och oproblematiskt

Minimal, förvara gärna svalt i kylväska för att minska trycket

Ingen, så länge du inte orsakar en olycka p.g.a. doften

Anders surströmmingspremiär i hyresrätten

Anders, en 35-årig lärare i Sundsvall, ville bjuda sina nya grannar på en äkta surströmmingsskiva på innergården i sin hyresrätt. Han var osäker på reglerna men antog att det var lugnt eftersom det var tradition.

Han gjorde misstaget att öppna burken direkt vid matbordet utan att använda en hink med vatten. Den metalliskt stickande doften spred sig omedelbart genom öppna fönster till grannarnas lägenheter, vilket orsakade panik hos en granne som trodde att det var ett gasläckage.

Istället för att gå i försvarsställning insåg Anders att doften var för stark för den trånga innergården. Han flyttade snabbt hela sällskapet till en närliggande park och bad om ursäkt till grannarna dagen efter med en förklaring om mattraditionen.

Resultatet blev att han slapp en anmälan till hyresvärden om störning. Han lärde sig att surströmming kräver 'vattenöppning' och att man alltid bör kolla vindriktningen innan man öppnar en burk nära andras ventilation.

Informationen i denna artikel rörande juridiska frågor och kostråd är av allmän karaktär och ska inte ses som professionell juridisk eller medicinsk rådgivning. Lagar och regler kring boende kan variera lokalt, och individuella hälsoförhållanden bör alltid diskuteras med en läkare.