Vad räknas som undernärd?

Undernäring: När kroppen inte får vad den behöver – en dold folkhälsoutmaning

Undernäring är ett allvarligt tillstånd som ofta hamnar i skuggan av andra hälsoproblem, trots att det kan drabba människor i alla åldrar och socioekonomiska grupper. Det handlar om mer än bara hunger; det är en näringsbrist som påverkar kroppen på djupet, rubbar dess balans och försämrar förmågan att bekämpa sjukdom.

Vad är undernäring egentligen?

Undernäring definieras som ett tillstånd som uppstår när kroppen inte får tillräckligt med energi, protein, vitaminer och mineraler för att fungera optimalt. Det är en brist som går bortom ett enstaka förbisett mål och påverkar kroppens sammansättning, funktion och förmåga att hantera sjukdomar. Ofta leder undernäring till viktminskning, förlust av muskelmassa och en försvagad immunförsvar.

Tidiga varningssignaler – var uppmärksam på förändringar

Att upptäcka undernäring i ett tidigt skede är avgörande för att kunna sätta in åtgärder och förhindra allvarliga komplikationer. Flera signaler kan tyda på att någon är på väg att utveckla eller redan lider av undernäring. Det kan handla om:

• Försämrad aptit: En plötslig eller gradvis minskning av intresset för mat kan vara en viktig indikation.
• Minskade matinköp: Om en person, särskilt en äldre person, börjar köpa betydligt mindre mat än vanligt, kan det vara ett tecken på att de inte äter tillräckligt.
• Löst sittande kläder: Oavsiktlig viktminskning kan avslöjas genom att kläderna börjar sitta lösare.
• Trötthet och orkeslöshet: En allmän känsla av svaghet och brist på energi kan vara kopplad till näringsbrist.
• Svårigheter att koncentrera sig: Otillräcklig näring kan påverka hjärnans funktion och leda till koncentrationssvårigheter.
• Långsam läkning av sår: Kroppen behöver tillräckligt med näring för att kunna reparera skador och läka sår.

Varför uppstår undernäring?

Det finns många faktorer som kan bidra till undernäring. Några av de vanligaste orsakerna inkluderar:

• Sjukdom: Vissa sjukdomar, som cancer, mag-tarmsjukdomar och kroniska infektioner, kan påverka aptiten, näringsupptaget eller öka kroppens behov av energi.
• Psykiska problem: Depression, ångest och demens kan leda till minskat intresse för mat och en ovilja att laga mat.
• Social isolering och ensamhet: Att äta ensam kan vara mindre lockande och påverka motivationen att laga ordentliga måltider.
• Ekonomiska svårigheter: Brist på pengar kan begränsa möjligheten att köpa näringsrik mat.
• Funktionsnedsättning: Svårigheter att laga mat eller mata sig själv på grund av fysiska eller kognitiva begränsningar.
• Biverkningar av mediciner: Vissa läkemedel kan påverka aptiten eller näringsupptaget.

Konsekvenser av undernäring

Undernäring kan ha allvarliga konsekvenser för hälsan, inklusive:

• Försvagat immunförsvar: Ökad risk för infektioner.
• Muskelförtvining: Minskad styrka och rörlighet.
• Långsam läkning av sår: Ökad risk för komplikationer efter operationer eller skador.
• Ökad risk för fallolyckor: Svaghet och ostadighet.
• Försämrad livskvalitet: Minskad energi och förmåga att delta i sociala aktiviteter.
• Ökad risk för dödlighet: Undernäring kan förkorta livslängden.

Vad kan man göra?

Om du misstänker att någon i din omgivning är undernärd, är det viktigt att agera. Här är några tips:

• Prata med personen: Ta upp dina oro på ett omtänksamt sätt och fråga hur de mår.
• Uppmuntra till att söka vård: Kontakta en läkare eller dietist för en bedömning och rådgivning.
• Hjälp till med matinköp och matlagning: Erbjud dig att följa med och handla eller laga en måltid.
• Skapa en trevlig måltidsmiljö: Ät tillsammans och gör måltiden till en social och positiv upplevelse.
• Se till att personen får rätt stöd: Hjälp till att hitta resurser och stödgrupper som kan ge praktisk och emotionell hjälp.

Undernäring är en komplex utmaning, men genom att vara uppmärksamma på de tidiga varningssignalerna och agera snabbt, kan vi göra en stor skillnad för de som drabbas. Det är viktigt att sprida kunskap om undernäring och arbeta tillsammans för att säkerställa att alla får den näring de behöver för att leva ett hälsosamt och aktivt liv.