Kan en deprimerad person vara glad?

Kan en deprimerad person vara glad? Atypisk vs melankolisk

Att en deprimerad person kan vara glad skapar ofta missförstånd kring psykisk ohälsa. Många individer döljer sitt tunga mående bakom en fungerande vardag och tillfälliga stunder av lättnad. Att förstå dessa dolda tecken hjälper till att upptäcka depression i tid och stöttar vägen mot återhämtning.

Skillnaden mellan stunder av glädje och klinisk depression

Svaret på den här frågan beror till stor del på det specifika sammanhanget då en klinisk depression kan yttra sig på många olika sätt. En deprimerad person kan absolut uppleva tillfälliga stunder av genuat leende, skratt och glädje, särskilt vid positiva yttre händelser. Att någon verkar glad under korta perioder utesluter därför inte en bakomliggande depressiv episod.

Inom psykiatrin kallas detta fenomen ofta för humörreaktivitet, vilket är ett kärnsymptom vid det som kliniskt benämns som atypisk depression. Mellan 15% och 30% av alla personer som diagnostiseras med depression uppvisar dessa atypiska drag.^[1] Det innebär att det tunga måendet tillfälligt kan lätta när något positivt inträffar - till exempel ett trevligt besök eller en komplimang på jobbet - vilket skiljer sig från klassisk melankolisk depression där individen känner en konstant oförmåga att uppleva glädje.

Hur leende depression och atypisk depression maskerar symptomen

Många individer utvecklar en förmåga att dölja depression med ett leende, vilket skapar en skarp kontrast mellan en fungerande fasad och ett inre mörker. Detta tillstånd kallas ibland i folkmun för leende depression och innebär att personen upprätthåller sina sociala förpliktelser, presterar väl på jobbet och verkar utåt sett ha ett bra liv. Maskeringen gör det extremt svårt för omgivningen att upptäcka det verkliga lidandet.

Jag var själv skeptisk till en början när jag hörde talas om hur välmående yttre fasader kan dölja djup förtvivlan. Efter år av arbete med hälsofrågor har jag dock insett hur vanligt detta beteende faktiskt är. Människor pressar sig själva till det yttersta för att inte belasta andra, vilket ofta leder till en total känslomässig utmattning när de väl stänger dörren om sig själva på kvällen. Det är en tyst kamp.

Dölja depression med ett leende - dolda tecken att hålla utkik efter

Att förstå hur man vet om någon är deprimerad i hemlighet kräver att man uppmärksammar subtila förändringar i beteende och energinivåer över tid. Även om en person visar tecken på glädje i sociala sammanhang, finns det ofta sprickor i masken som avslöjar den underliggande tröttheten. Vanliga dolda varningssignaler inkluderar förändrade sömnmönster, plötslig viktuppgång eller en extrem känslighet för kritik.

Dessa dolda symptom - och detta överraskar ofta anhöriga - handlar sällan om att personen gråter öppet. Istället handlar det om en känsla av extrem tunghet i armar och ben, ett tillstånd som kallas blyförlamning, vilket kan sitta i under flera timmar varje dag. Personen kan också dra sig undan sociala kontakter direkt efter att ha varit ovanligt energisk, som en direkt konsekvens av den enorma energi det kräver att spela glad inför andra.

Att hantera skammen över att må dåligt men verka glad

Att må dåligt men verka glad skapar ofta en djup inre konflikt och en känsla av skam hos den som är drabbad. Många upplever en rädsla för att inte bli tagna på allvar av vården eller närstående om de visar sig kapabla till glädje och skratt. Denna misstro leder tyvärr till att många dröjer alldeles för länge med att söka professionellt stöd och behandling.

Det finns en utbredd missuppfattning att en person måste vara helt sängliggande för att lida av en svår depressiv episod. Sanningen är att ungefär 31% av alla vuxna med måttliga till svåra depressiva symptom saknar en formell diagnos, vilket ofta beror på att de lyckas upprätthålla en fungerande vardag.^[2] Att bryta tystnaden och acceptera att glädje och depression kan existera samtidigt är det absolut första steget mot återhämtning.

Skillnader mellan klassisk och atypisk depression

Depression kan ta sig många olika uttryck och symptombilden varierar kraftigt mellan olika individer.

Klassisk melankolisk depression

1. Oförmåga att känna glädje även när positiva saker inträffar
2. Konstant och jämnt fördelad energilöshet under hela dygnet
3. Minskad aptit, viktnedgång och svårigheter att sova eller tidigt uppvaknande

Atypisk depression (Leende depression)

1. Humöret kan tillfälligt förbättras avsevärt vid positiva händelser
2. Känsla av extrem fysisk tunghet i armar och ben under delar av dagen
3. Ökad aptit, sug efter kolhydrater, viktuppgång samt ökat sömnbehov

Elin från Malmö: Kampen bakom den perfekta fasaden

Elin, en 34-årig projektledare i Malmö, led av extrem inre tomhet under hela våren men lyckades hålla humöret uppe under alla kundmöten. Hon kände en växande frustration över att hon kunde skratta åt kollegornas skämt på dagarna samtidigt som hon bröt ihop i tårar så fort hon kom hem till sin tomma lägenhet.

Hennes första försök att hantera situationen var att boka upp sig på ännu fler sociala aktiviteter för att bevisa för sig själv att hon mådde bra. Detta misslyckades totalt då den ständiga maskeringen dränerade hennes sista energireserver och ledde till att hon till slut inte orkade ta sig ur sängen på helgerna.

Vändpunkten kom när hon insåg att hennes tillfälliga stunder av glädje på jobbet faktiskt var en del av en atypisk symptombild, inte ett bevis på hälsa. Hon bestämde sig för att sluta låtsas och berättade ärligt för sin närmaste chef om sin utmattning och inre stress.

Efter att ha påbörjat kognitiv beteendeterapi och anpassat sin arbetsbörda rapporterade Elin efter tre månader en märkbar förbättring i sin psykiska hälsa och att den tärande skammen över att spela glad äntligen hade släppt.