Vad kallar du engelska som andraspråk?

Engelska som andraspråk: Vad kallas det internationellt?

Många undrar vad engelska som andraspråk faktiskt kallas i internationella sammanhang och hur begreppen används globalt. Att förstå rätt benämning underlättar när du söker språkkurser eller studerar utomlands. Lär dig de officiella termerna för att hitta rätt utbildning och undvika missförstånd längs vägen.

Vad kallas engelska som andraspråk?

När engelska studeras eller används av personer som inte har det som modersmål, beror benämningen helt på var i världen inlärningen sker. Den absolut vanligaste internationella termen för engelska som andraspråk är ESL, vilket står för English as a Second Language.

Begreppet används främst i länder där engelska är det dominerande språket i samhället - som i USA, Kanada, Australien och Nya Zeeland. Hela 75 procent av alla engelsktalande i världen i dag har faktiskt språket som sitt andraspråk, vilket innebär att gruppen som talar engelska som andraspråk eller främmande språk är tre gånger så stor som gruppen med engelska som modersmål. Men här uppstår ofta en hel del förvirring. Det finns nämligen en annan term som används flitigt i globala sammanhang, och att blanda ihop dem är ett klassiskt misstag.

Skillnaden mellan ESL och EFL i språkvärlden

För att förstå vad du ska kalla din engelska måste vi titta på din vardagsmiljö, eftersom sammanhanget avgör allt. ESL (English as a Second Language) innebär att du lär dig engelska i ett land där du möter språket så fort du går utanför dörren - på gatskyltar, i mataffären och på bussen.

EFL (English as a Foreign Language) betyder däremot engelska som främmande språk. Detta beskriver undervisning i länder där engelska inte är huvudspråket i samhället, till exempel i Sverige, Tyskland eller Japan. Globalt sett är skillnaden enorm i antal personer. Det finns ungefär 375 miljoner ESL-användare i världen som behöver språket för sin omedelbara dagliga överlevnad, medan det finns hela 750 miljoner EFL-talare som främst använder språket i klassrummet, i affärslivet eller på internet. När lektionen eller arbetsdagen är slut återgår EFL-talaren till sitt modersmål.

Jag minns min egen tid som utbytesstudent i Vancouver. Innan jag åkte trodde jag att min engelska bara var ett skolfäst främmande språk (EFL). Men när jag plötsligt satt där och var tvungen att ringa hyresvärdar, öppna bankkonton och förstå snabbpratande lokalbor på ett kafé, förvandlades språket snabbt till ett livsnödvändigt andraspråk (ESL). Mina ögon sved av trötthet under de första veckorna eftersom min hjärna tvingades arbeta på högvarv dygnet runt. Det var en brutal men lärorik omställning. Inlärningen sker genom ren och skär press.

Hur engelska som andraspråk används i Sverige

I det svenska skolsystemet och i dagligt tal använder vi sällan de engelska förkortningarna, utan vi pratar helt enkelt om vad kallas engelska som andraspråk eller engelska som främmande språk. Det finns dock en viktig akademisk skillnad som många missar.

Eftersom engelska har en så pass stark ställning i Sverige - där vi möter språket i medier, universitet och arbetsliv - argumenterar vissa språkforskare för att engelska i praktiken fungerar mer som ett andraspråk än ett rent främmande språk för många svenskar. Den officiella definitionen i läroplanen placerar ändå engelska som ett främmande språk eftersom det inte är ett officiellt förvaltningsspråk. Men det finns en hake. Gränserna suddas ut allt mer i takt med att över 80 procent av yngre vuxna uppger att de använder ESL svenska flytande på internet varje vecka.

Här är det läge att ställa en viktig fråga. Hur påverkar detta ditt val av kurser eller studiematerial?

Välj rätt undervisningsform för dina mål

Om du letar efter läroböcker, appar eller kurser för att förbättra din engelska, kommer ditt val mellan ESL- och EFL-material att styra dina resultat. De är nämligen uppbyggda på helt olika sätt för att passa olika behov.

ESL-kurser fokuserar stenhårt på praktisk kommunikation, lokal kultur och social integration eftersom målet är att eleven ska klara av ett liv i ett engelsktalande land. EFL-undervisning lägger istället stor vikt vid grammatisk struktur, formellt skriftspråk och internationella prov, eftersom eleverna sällan får naturlig exponering utanför klassrummet. Men här är en oväntad detalj: de flesta globala språktester gör faktiskt ingen skillnad på din bakgrund. Oavsett om du har lärt dig språket via total nedsänkning i London eller i ett klassrum i Stockholm, mäts din slutgiltiga nivå efter samma internationella CEFR-skala. Detta gäller även om du studerar engelska som andraspråk i USA och Kanada i studiesyfte.

Jämförelse: ESL kontra EFL

ESL (English as a Second Language) ⭐

• Konstant och automatisk i hela samhället dygnet runt
• Social och professionell överlevnad i det nya hemlandet
• Sker i ett land där engelska är majoritetsspråk
• Praktisk vardagskommunikation, slang och kulturell integration

EFL (English as a Foreign Language)

• Begränsad till lektionstid, medier och självvalda studier
• Akademiska meriter, internationella affärer eller resor
• Sker i ett land där engelska inte är modersmål
• Formell grammatik, ordförråd och akademiskt skriftspråk

Linneas språkresa: Från skolbänk till Melbourne

Linnea, en 24-årig ekonomistudent från Göteborg, hade pluggat engelska i skolan i över tio år. Trots bra betyg kände hon en enorm osäkerhet inför att faktiskt prata språket i verkliga livet.

När hon flyttade till Melbourne för en utbytestermin förvandlades hennes engelska över en natt från EFL till ESL. Den första veckan på kaféet var en total katastrof eftersom hon inte förstod den lokala slangen.

Istället för att gömma sig bakom grammatikböcker började hon lyssna aktivt på hur kollegorna på hennes extrajobb pratade. Genom att släppa kravet på perfektion lossnade språket gradvis efter tre veckor.

Efter fyra månader uppskattade Linnea att hennes samtalsflyt hade förbättrats dramatiskt och hon kunde sköta komplexa kundkontakter utan att tveka, vilket bevisade att miljön förändrade allt.