Vilken sjukdom bär fästingar?

Fästingar: Mer än bara obehag – Vilka sjukdomar kan de sprida?

Fästingar är små men potentiellt farliga kryp som trivs i gräs och buskage, redo att hoppa på förbipasserande värdar för att suga blod. Ofta leder ett fästingbett bara till en liten, kliande irritation, men i vissa fall kan det vara en inkörsport till allvarliga sjukdomar. Vilka sjukdomar ska vi vara uppmärksamma på och hur skyddar vi oss?

TBE: Fästingburen hjärninflammation

TBE, eller fästingburen hjärninflammation, är en virussjukdom som överförs genom bett av infekterade fästingar. Viruset, som orsakar inflammation i hjärnan och hjärnhinnorna, sprids när fästingen suger blod från sin värd. Fästingarna i sin tur smittas genom att livnära sig på djur, som gnagare och rådjur, vilka fungerar som reservoarer för viruset.

Smittorisken för TBE är inte jämnt fördelad över landet. Vissa områden, särskilt runt Mälaren, Stockholm och längs Östersjökusten, anses vara högriskområden. Inkubationstiden, det vill säga tiden från fästingbett till symtomdebut, är vanligtvis 1-2 veckor.

Symtomen på TBE varierar. Många som smittas får inga symtom alls, medan andra upplever influensaliknande besvär som feber, huvudvärk och muskelvärk. I allvarligare fall kan sjukdomen utvecklas till hjärninflammation, vilket kan leda till neurologiska problem, som förlamning, kognitiva svårigheter och i värsta fall dödsfall.

Borrelia: En vanligare men ofta behandlingsbar sjukdom

Borrelia är en bakterieinfektion som också sprids via fästingbett. Till skillnad från TBE, som orsakas av ett virus, behandlas borrelia effektivt med antibiotika. Det mest typiska tecknet på borreliainfektion är en röd, växande ring runt bettet, kallad Erythema Migrans. Denna ring behöver inte alltid vara fullständig och kan ibland vara svår att upptäcka, särskilt om bettet sitter på en svåråtkomlig plats.

Andra symtom på borrelia kan inkludera trötthet, feber, huvudvärk, muskel- och ledvärk. Om borrelia inte behandlas i tid kan den sprida sig till andra delar av kroppen och orsaka allvarliga problem som nervinflammation, ledinflammation och hjärtproblem.

Andra fästingburna sjukdomar

Även om TBE och borrelia är de mest kända fästingburna sjukdomarna i Sverige, kan fästingar även sprida andra infektioner, även om de är mindre vanliga. Dessa inkluderar:

• Anaplasma: En bakterieinfektion som kan orsaka feber, frossa, huvudvärk och muskelvärk.
• Ehrlichia: En annan bakterieinfektion som kan ge liknande symtom som anaplasma.
• Rickettsiainfektioner: Mycket ovanliga i Sverige, men förekommer i andra delar av världen.

Förebyggande åtgärder och skydd

Det bästa sättet att undvika fästingburna sjukdomar är att minimera risken för fästingbett. Här är några tips:

• Använd heltäckande kläder: Långärmade tröjor, långbyxor instoppade i strumporna och stövlar minskar ytan som fästingar kan krypa på.
• Använd fästingmedel: Repellerande medel, som innehåller DEET eller Icaridin, kan skrämma bort fästingar.
• Undvik högt gräs och buskage: Fästingar trivs i fuktiga och skuggiga miljöer.
• Kontrollera kroppen efter fästingar: Efter vistelse i naturen, gå noggrant igenom kroppen, särskilt i hudveck, bakom öronen och i hårfästet.
• Ta bort fästingar snabbt: Ju snabbare fästingen tas bort, desto mindre är risken för smitta. Använd en fästingborttagare eller pincett och dra rakt ut. Undvik att klämma på fästingens kropp.
• Vaccinera dig mot TBE: Vaccin finns tillgängligt mot TBE och rekommenderas för personer som bor i eller ofta vistas i högriskområden. Borrelia har inget vaccin.

När ska du söka vård?

Sök vård om du får en röd ring runt ett fästingbett (Erythema Migrans) eller om du utvecklar influensaliknande symtom efter ett fästingbett, särskilt om du bor i eller har vistats i ett högriskområde för TBE. Ju tidigare diagnos och behandling sätts in, desto bättre är prognosen.

Fästingar kan vara små, men kunskap om riskerna de bär och hur man skyddar sig mot dem är avgörande för att njuta av naturen utan onödig oro. Med rätt åtgärder kan vi minska risken för fästingburna sjukdomar och tryggt utforska skogar och ängar.