Varför får man minnesluckor på fyllan?

Dimman i glaset: Varför minnet sviker vid alkoholkonsumtion

Vi har alla hört historier, kanske till och med upplevt det själva: minnesluckor efter en kväll med alkohol. Men vad är det egentligen som händer i hjärnan när minnet sviker oss på fyllan? Svaret är mer komplext än man kanske tror, och handlar om hur alkohol påverkar specifika processer i minnesbildningen.

Att säga att alkohol “raderar” minnen är en förenkling. Det handlar snarare om att alkohol hindrar hjärnan från att skapa nya minnen från början. Tänk dig hjärnan som en kamera som sparar upplevelser på ett minneskort. Alkoholen fungerar som ett störningsmoment som hindrar kameran från att korrekt spara informationen på kortet. Resultatet? Ett tomrum, en lucka i händelseförloppet.

Nyckeln till detta mysterium ligger i hippocampus, en liten sjöhästformad struktur djupt inne i hjärnan, avgörande för att forma nya minnen, speciellt episodiska minnen – minnen av händelser och upplevelser. Alkohol stör hippocampus funktion genom att påverka kommunikationen mellan nervcellerna. Specifikt hämmar alkohol NMDA-receptorerna, viktiga för att stärka synapserna, kopplingarna mellan nervceller, vilka är grundläggande för minnesbildning. Utan starka synapser kan inte minnen konsolideras och lagras långsiktigt.

Det är viktigt att förstå att minneslagringen kan fungera relativt normalt när alkoholnivån i blodet sjunker. Det är under själva rusningsfasen, när alkoholkoncentrationen stiger, som processen blockeras. Det förklarar varför man kan minnas början av en kväll, men ha luckor från senare delen när berusningsgraden var högre.

Fenomenet med alkoholrelaterade minnesluckor, ofta kallade “blackouts” eller blockminnesluckor, är starkt kopplat till promillenivån. Ju högre promillehalt, desto större risk för minnesluckor. Men det är inte hela sanningen. Individuella faktorer spelar också en roll. Genetik, kroppsstorlek, kön, och till och med hur van man är vid att dricka alkohol kan påverka hur känslig hippocampus är för alkoholens påverkan. Därför kan vissa personer uppleva minnesluckor även vid relativt låga promillenivåer.

Att regelbundet uppleva minnesluckor på grund av alkohol är en varningssignal och kan tyda på ett riskbruk. Att förstå hur alkohol påverkar hjärnan och minnet är ett viktigt steg mot att fatta medvetna beslut om alkoholkonsumtion och minimera riskerna förknippade med överdrivet drickande.