Vad beror saltbrist på?

Saltbrist: Mer än bara svettiga träningspass

Salt, eller natriumklorid (NaCl), är essentiellt för en rad kroppsfunktioner. Det reglerar vätskebalansen, nerv- och muskelfunktion och spelar en avgörande roll i näringsupptaget. Medan överkonsumtion av salt är ett vanligt problem, kan även saltbrist, eller hyponatremi, uppstå och leda till allvarliga hälsoproblem. Och det handlar inte bara om att svettas floder under ett maraton.

Visst, riklig svettning kan orsaka saltbrist. Men paradoxalt nog är överdrivet vätskeintag en vanligare orsak till hyponatremi. Genom att dricka stora mängder vatten, särskilt rent vatten utan elektrolyter, späds natriumkoncentrationen i blodet ut. Detta kan ske hos uthållighetsidrottare som dricker överdrivet mycket vatten under tävlingar, men även hos personer med vissa medicinska tillstånd som påverkar vätskebalansen. Tänk dig att du häller en tesked salt i ett litet glas vatten och sedan fyller på med mer och mer vatten. Saltkoncentrationen minskar drastiskt, trots att mängden salt förblir densamma. Samma princip gäller för natrium i kroppen.

Förutom svettning och överhydrering kan förlust av kroppsvätskor genom kräkningar och diarré också leda till saltbrist. Dessa tillstånd leder till en snabb förlust av både vätska och elektrolyter, inklusive natrium. Även vissa mediciner, såsom diuretika (vätskedrivande tabletter), kan öka natriumutsöndringen via urinen och bidra till hyponatremi.

En annan, mindre vanlig orsak till saltbrist är Addisons sjukdom, en autoimmun sjukdom som påverkar binjurarnas förmåga att producera hormoner som reglerar saltbalansen. Även problem med njurarna kan störa kroppens förmåga att behålla natrium.

Det är viktigt att komma ihåg att saltbrist inte alltid är kopplad till en minskad konsumtion av salt. Ofta handlar det om en rubbning i kroppens vätske- och elektrolytbalans. Symtom på hyponatremi kan variera från milda, som huvudvärk och trötthet, till allvarliga, som förvirring, kramper och till och med koma.

Vid misstanke om saltbrist är det viktigt att söka medicinsk hjälp. Självbehandling kan vara farligt. En läkare kan diagnostisera hyponatremi och fastställa den bakomliggande orsaken. Behandlingen beror på orsaken och svårighetsgraden av saltbristen och kan innebära justeringar av vätskeintag, elektrolyttillskott eller behandling av underliggande sjukdomar.