Hur många minusgrader kan det bli?

Kyla bortom fattningsförmågan: Hur kallt kan det egentligen bli i Sverige?

Kvikkjokk-Årrenjarka frös till is i veckan när termometern dök ner till -43,6 grader. En notering som får de flesta att huttra bara vid tanken, och som markerar den lägsta uppmätta temperaturen på platsen sedan mätningarna startade 1888. Det är lätt att i sådana stunder tro att detta är exceptionellt kallt, men hur kallt kan det egentligen bli i Sverige, och hur förhåller sig dessa siffror till det absoluta nollpunkten?

Medan Kvikkjokk-Årrenjarkas senaste köldknäpp är anmärkningsvärd, bleknar den i jämförelse med Sveriges officiella köldrekord på -52,6 grader, uppmätt i Vuoggatjålme i Lappland år 1966. Denna siffra representerar den lägsta temperaturen som någonsin officiellt registrerats i Sverige och vittnar om den extrema kyla som kan uppstå i landets norra delar.

Men vad sätter egentligen gränserna för hur kallt det kan bli, både i Sverige och rent teoretiskt? I teorin begränsas temperaturen av den absoluta nollpunkten, -273,15 grader Celsius. Vid denna temperatur upphör all molekylär rörelse, och kallare än så kan det per definition inte bli. I praktiken, och specifikt i Sveriges klimat, är det dock en rad faktorer som samverkar för att skapa de låga temperaturer vi upplever. Klar himmel, vindstilla förhållanden och snötäcke spelar alla en roll. Snön, paradoxalt nog, agerar som en isolator och kan bidra till att hålla marktemperaturen låg genom att reflektera bort solljus.

Det är viktigt att skilja på uppmätta temperaturer och den upplevda temperaturen. Vindavkylning kan göra att -40 grader känns betydligt kallare, och kan snabbt leda till förfrysning. Det är därför viktigt att klä sig i lager och skydda utsatta kroppsdelar vid extrema temperaturer.

Även om -52,6 grader är den officiellt lägsta uppmätta temperaturen i Sverige, finns det anekdotiska berättelser om ännu lägre temperaturer. Dessa saknar dock officiell verifiering och kan inte användas för att fastställa ett nytt rekord. Det är dock en påminnelse om att naturen ständigt kan överraska, och att det finns en potential för ännu lägre temperaturer, även om de är sällsynta.

Frågan om hur kallt det kan bli i Sverige förblir alltså delvis obesvarad. Medan vi har ett officiellt rekord, sätter den absoluta nollpunkten en teoretisk gräns, och den faktiska lägsta temperaturen som kan uppnås under perfekta förhållanden i Sverige är fortfarande okänd. Kvikkjokk-Årrenjarkas senaste köldknäpp ger oss en inblick i denna kyla, men lämnar samtidigt utrymme för framtida, potentiellt ännu kallare, rekord.