Är transfetter omättade?

Transfetter: Omättade fetter med en förvriden struktur

I jakten på en hälsosam kost stöter vi ofta på begrepp som “mättat fett” och “omättat fett”. Men mittemellan dessa lurar en mindre känd typ av fett som är värd att uppmärksamma: transfett. Men vad är egentligen transfett, och varför talas det så negativt om det? Svaret ligger i dess struktur och hur den påverkar vår kropp.

Transfettets kemiska fingeravtryck: En omättad struktur i trans-form

Ja, det stämmer, transfetter är omättade fetter. Men vad som utmärker dem är deras molekylära arkitektur. Precis som andra omättade fetter, innehåller transfetter en eller flera dubbelbindningar mellan kolatomerna i sin struktur. Det är just dessa dubbelbindningar som ger omättade fetter deras “omättade” karaktär.

Det som gör transfetter unika är däremot konfigurationen av dessa dubbelbindningar. Vanligtvis, i omättade fetter, antar molekylen en s.k. cis-form. Tänk dig en svag böjning i molekylen där dubbelbindningen sitter. Transfetter å andra sidan, har en eller flera dubbelbindningar i en trans-konfiguration. Detta innebär att molekylen rätas ut, vilket ger den en mer linjär form som liknar den hos mättade fetter.

Konsekvenserna av formen: En annan hantering i kroppen

Denna subtila skillnad i form har stora konsekvenser. Cis-formen hos de flesta omättade fetter gör dem mer flexibla och lättare för kroppen att bryta ner. Transfettets raka form däremot, gör det svårare att hantera. Kroppen behandlar det annorlunda, vilket kan leda till negativa hälsoeffekter.

Varifrån kommer transfettet och varför är det ett problem?

Transfetter kan uppstå på två sätt: naturligt och industriellt. Naturligt förekommande transfetter finns i små mängder i kött och mejeriprodukter från idisslare (t.ex. kor och får). Dessa anses generellt inte lika skadliga som de industriellt framställda.

Det är de industriellt framställda transfetterna som är det stora problemet. De skapas genom en process som kallas partiell hydrogenering. Denna process används för att omvandla flytande vegetabiliska oljor till fasta eller halvfasta fetter, vilket förlänger hållbarheten och förbättrar konsistensen på livsmedel. Tyvärr genererar processen också transfetter som en biprodukt.

Dessa industriellt framställda transfetter har kopplats till ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, genom att höja det “onda” LDL-kolesterolet och sänka det “goda” HDL-kolesterolet. De kan också bidra till inflammation och insulinresistens.

Hur undviker man transfetter?

Den goda nyheten är att medvetenhet om transfetter har ökat, och många länder har infört regleringar för att minska deras förekomst i livsmedel. Läs alltid innehållsförteckningen noga. Om du ser ingredienser som “delvis hydrogenerad vegetabilisk olja” eller “härdat fett” är det en stark indikation på att produkten innehåller transfetter. Fokusera istället på att äta en kost rik på naturliga, oprocessade livsmedel, och välj hälsosamma omättade fetter från källor som olivolja, avokado och nötter.

Sammanfattningsvis är transfett en typ av omättat fett som utmärker sig genom sin trans-konfiguration. Denna skillnad i struktur påverkar hur kroppen hanterar fettet, och industriellt framställt transfett har visat sig vara skadligt för hälsan. Genom att vara medveten om vad du äter och läsa innehållsförteckningar kan du minska ditt intag av transfetter och bidra till en hälsosammare livsstil.