Hur mycket kostar grundskolan i USA?

Hur mycket kostar grundskolan i USA? Gratis skola men dolda utgifter

Många familjer som planerar en flytt funderar över hur mycket kostar grundskolan i usa och vilka ekonomiska krav som väntar i vardagen. Trots att det amerikanska skolsystemet erbjuder en kostnadsfri grundläggande utbildning uppstår several praktiska utgifter för familjen. Läs vidare för att få full koll på vilka kostnader du behöver räkna med.

Hur mycket kostar grundskolan i USA egentligen?

Den offentliga grundskolan (elementary school) i USA är i grunden helt avgiftsfri att gå i, men familjer får ofta räkna med att spendera mellan 650 och 1 550 USD per elev och läsår på övriga omkostnader. Vad slutnotan landar på beror dock starkt på var ni bor och vilken skolform ni väljer.

Många som flyttar till USA blir förvånade över detta. Helt gratis är det tyvärr inte. Även om undervisningen finansieras genom lokala fastighetsskatter, tillkommer det nämligen en hel rad praktiska utgifter för skollunch, skolmaterial och transport som snabbt äter upp hushållsbudgeten. Men det finns en oväntad utgiftspost som de flesta nyinflyttade föräldrar missar helt när de planerar sin budget - jag ska avslöja exakt vad det är i avsnittet om dolda kostnader skola usa längre ner.

Dolda kostnader i den avgiftsfria offentliga skolan

Även i en skattefinansierad folkskola betalar föräldrar normalt omkring 50 till 175 USD per år för skolmaterial, samt cirka 2,75 till 3,75 USD per dag för skollunch. Lägger man dessutom till avgifter för skolskjuts och fritidsaktiviteter stiger den årliga totalkostnaden rejält.

När jag först hjälpte en bekant att räkna på deras flytt till Texas trodde jag att vi skulle klara oss på ett par hundralappar om året. Jag hade helt fel. När vi väl stod där i augusti med en tre sidor lång inköpslista på allt från specifika pärmar till våtservetter för klassrummet började svetten lacka i pannan. Här är de vanligaste posterna du behöver ha med i beräkningen:

Skolmaterial och utrustning inför terminsstart

Inför varje läsår skickar skolan ut en detaljerad lista (school supply list) över allt barnet behöver ha med sig första dagen. För en grundskoleelev ligger kostnaden för enbart pennor, skrivböcker, ryggsäck och mappar ofta på mellan 145 och 175 USD. I USA köper föräldrarna dessutom inte bara grejer till sitt eget barn - man förväntas ofta bidra med gemensamma förbrukningsvaror som pappersnäsdukar, handsprit och whiteboardpennor till hela klassrummet.

Skollunch och frukost i skolmatsalen

Till skillnad från i Sverige ingår inte fri skollunch automatiskt i alla amerikanska delstater. Ett standardmål i grundskolans matsal kostar vanligtvis mellan 3,00 och 3,25 USD per dag, vilket blir närmare 550 till 600 USD under ett helt läsår om barnet äter i skolan varje dag. Visst, familjer med lägre inkomster kan ansöka om rabatterad eller kostnadsfri mat, och vissa delstater som Kalifornien har infört fria måltider för alla. För de flesta medelinkomsttagare är matkontot dock en fast månadsutgift, vilket gör att skolmaterial och skollunch kostnad usa blir en viktig post.

Transport och avgifter för skolbuss

De klassiska gula skolbussarna är en ikonisk syn i USA, men de är inte alltid gratis att åka med. Många skoldistrikt erbjuder fri buss om ni bor mer än 2 miles (cirka 3,2 kilometer) från skolan. Bor ni närmare än så - eller om distriktet har stram ekonomi - kan busskortet kosta allt från 365 till över 1 000 USD per läsår. Det lönar sig alltid att kolla upp exakt vad som gäller för skolkostnader usa offentlig skola i just ert bostadsområde innan ni skriver på något hyreskontrakt.

Utflykter och fritidsaktiviteter (Den glömda budgetboven)

Här kommer den där oväntade utgiften jag nämnde i början: fritidsaktiviteter och skolutflykter. Medans själva undervisningen är gratis, kostar deltagande i skolans idrottslag, musikprogram eller utflykter (field trips) till museer och djurparker extra. För barn i åldern 6 till 10 år spenderar amerikanska familjer i genomsnitt runt 697 USD per år på en enda huvudsport eller fritidsaktivitet. Det drar iväg fort. Lägg därtill mindre avgifter på 10 till 30 USD här och var för klassutflykter, skolfoton och årsböcker så förstår du varför många föräldrar känner att plånboken blöder under terminen.

Vad kostar en privat grundskola i USA?

Om du väljer en privat grundskola (private elementary school) i USA ligger den genomsnittliga terminsavgiften på omkring 9 210 till 13 229 USD per läsår. Priset varierar dock kraftigt beroende på om skolan är religiöst knuten eller en fristående elitskola, samt vilken delstat ni bor i.

Många svenskar som flyttar till USA tänker per automatik att de måste välja en privatskola för att barnen ska få en bra utbildning. Ärligt talat är det en myt. De offentliga skolorna i bra bostadsområden håller ofta mycket hög klass, och i USA styr din adress vilken offentlig skola ditt barn tillhör - vilket innebär att du i praktiken betalar för den bättre skolan genom högre bostadskostnader istället för via terminsavgifter. Privatskolorna tar dessutom nästan alltid extra betalt för skoluniformer, läroböcker och anmälningsavgifter utöver själva grundavgiften.

Så planerar du en realistisk skolbudget inför läsåret

För att slippa obehagliga överraskningar bör du lägga upp en separat månadsbudget på cirka 60 till 130 USD per barn för löpande skolutgifter i den offentliga skolan. Det täcker både inköpen inför terminsstarten och de små avgifterna som dyker upp under året, så du har koll på vad en total kostnad grundskola usa per år faktiskt innebär.

Sällan har jag sett en familj ångra att de satte undan lite extra pengar i förväg. Ett bra knep är att hålla utkik efter så kallade Tax-Free Weekends i slutet av juli eller början av augusti - då tar många delstater bort momsen på skolmaterial och barnkläder. Du kan också spara tusenlappar på matkontot genom att skicka med en egen matlåda hemifrån några dagar i veckan, även om en hemmagjord matsäck faktiskt kan bli dyrare än skolmatsalen om du köper mycket färdigförpackade snacks.

Jämförelse: Offentlig grundskola vs. Privat grundskola i USA

För att hjälpa dig avgöra vilket alternativ som passar er familj och ekonomi bäst har vi ställt de två vanligaste skolformerna mot varandra.

Offentlig grundskola (Public Elementary School)

• Styrd av er bostadsadress (school district) - alla barn i området har platsgaranti

• 0 USD (finansieras via lokala fastighetsskatter)

• Vanligtvis vanliga kläder, men vissa skolor har enklare klädkoder

• Cirka 650 till 1 550 USD per år för skolmaterial, lunch och eventuell skolbuss

Privat grundskola (Private Elementary School)

• Kräver ansökan, ibland inträdesprov eller intervju, och platserna är begränsade

• I snitt 9 210 till 13 229 USD per år (kan kosta över 30 000 USD i dyrare delstater)

• Nästan alltid obligatorisk skoluniform som köps från godkända leverantörer

• Tillkommer ofta 500 till 1 500 USD för skoluniformer, böcker, anmälningsavgift och lunch

Familjen Lindqvist i Seattle: När den gratis skolan blev en budgetchock

Johan och Sara flyttade från Göteborg till Seattle med sin sjuåriga dotter Maja och räknade med att den offentliga grundskolan skulle vara i princip gratis. De lade hela sin budgetenergi på hyra och bilförsäkring.

Redan första veckan i augusti fick de en inköpslista på skolmaterial som kostade 165 USD, och strax därefter kom fakturan för skolbussen på 450 USD eftersom de bodde strax innanför gränsen för fri skolskjuts. Sara kände en klump i magen när de dessutom insåg att Majas skolluncher skulle kosta runt 65 USD i månaden.

Istället för att betala för allt rakt av började de packa egna matlådor tre dagar i veckan och gick ihop med två grannfamiljer för att samåka till skolan på morgnarna.

Genom att skippa busskortet och dela på körningarna kapade familjen sina årliga skolkostnader med över 600 USD, och totalkostnaden landade till slut på cirka 850 USD för hela läsåret.