Vad står et al för?

Vad står et al för? Betydelsen i källhänvisningar

Att förstå vetenskapliga förkortningar underlättar akademiskt skrivande avsevärt. Begreppet vad står et al för aktualiseras ofta vid hantering av akademiska texter. Genom att behärska korrekta källhänvisningar undviker skribenter misstag och sparar värdefull tid. Lär dig tillämpa denna viktiga standard för att förbättra kvaliteten på dina referenser.

Vad betyder et al. och varifrån kommer det?

Förkortningen et al. står för det latinska uttrycket et alia (eller et alii/et aliae) och betyder med flera eller och andra. Den används flitigt i akademiska källhänvisningar för att ersätta en lång lista med författarnamn, vilket gör texten mer lättläst och smidig.

När man skriver uppsatser, rapporter eller vetenskapliga artiklar stöter man ofta på källor med ett stort antal upphovspersoner. Att rada upp fem, tio eller tjugo namn i löpande text blir snabbt tröttande för läsaren. Det är här uttrycket fyller sin funktion. Genom att ange den första författarens efternamn följt av förkortningen signalerar man att det finns ytterligare skribenter bakom verket, utan att ta upp onödig plats på sidan. Men det finns en hake. Många är osäkra på om punkten ska vara med, eller hur många författare som egentligen krävs för att få använda et al förkortning latin.

Det latinska ursprunget: Genus och stavning

Ursprungligen böjs uttrycket efter könet på de personer som avses, vilket är en fascinerande detalj. Et alii används om det handlar om en grupp män (eller en blandad grupp), et aliae om det enbart är kvinnor, och et alia i neutral plural eller om det syftar på ting. I modern akademisk text har dock den könsneutrala förkortningen et al. helt tagit över. Kom ihåg att det alltid ska vara en punkt efter al eftersom det rör sig om just en förkortning.

I min egen tidiga studietid slarvade jag ofta med punkten. Jag minns hur min handledare strök under varje missat tecken med rödpenna och påpekade att detaljerna bygger upp akademisk trovärdighet. Det tog mig ett par veckor av konstant irritation innan det fastnade i fingrarna. Slarva inte med detta.

Hur använder man et al. i olika referensstilar?

Reglerna för när du ska börja använda et al. styrs helt av vilken referensstil du följer, och det varierar kraftigt mellan de olika systemen. Det är därför avgörande att kontrollera instruktionerna för den specifika stil, såsom APA eller Harvard, som din institution kräver.

I den aktuella sjunde upplagan av APA-systemet tillämpas förkortningen direkt i löpande text så fort en källa har tre eller fler författare. Du skriver alltså ut det första namnet följt av förkortningen redan vid den allra första hänvisningen. Harvard-systemet har traditionellt varit mer konservativt.

Där väljer många universitet att skriva ut alla namn om det är färre än fyra författare, och övergår till förkortningen först när listan når fyra eller fler. Gemensamt för de flesta system är dock en viktig princip: i den slutgiltiga källförteckningen (litteraturlistan) i slutet av dokumentet ska som regel alla författare listas med sina fullständiga namn, såvida de inte är extremt många.

Språkliga fällor: Genitivform och et al. eller m.fl.

När man integrerar utländska förkortningar i svensk löpande text uppstår ofta grammatiska problem, särskilt när man vill uttrycka ägande. Många blir djupt förvirrade när de ska skriva om et al betydelse och en studie som har utförts av en grupp forskare.

Enligt gällande svenska skrivregler och rekommendationer från språkvårdande organ ska ett kolon sättas ut före genitiv-s när man böjer förkortningar som slutar på punkt. Den korrekta formen blir därför exempelvis Svensson et al.:s studie. Det ser ärligt talat ganska stelt och yxigt ut på papperet. Faktum är att den språkliga formateringen får många studenter att helt undvika konstruktionen. Det finns dock ett enkelt knep för att runda problemet.

Du kan enkelt skriva om meningen så att ägandeformen försvinner. Istället för att pressa in ett genitiv-s kan du formulera dig som studien av Svensson et al. visar. Det ger ett mycket bättre flyt i texten. Ett annat alternativ är att helt enkelt använda det fullgoda svenska alternativet m.fl. (med flera), vilket ger formen Svenssons m.fl.:s undersökning eller et al eller m fl i sin studie.

Jämförelse: Så används förkortningen i olika stiler

APA-systemet (7:e upplagan)

Används direkt från första hänvisningen om källan har 3 eller fler författare

Lista upp till 20 författare helt utan förkortningar innan ellips används

Skrivs med vanlig text, exempelvis: Andersson et al. (2026)

Harvardsystemet

Används oftast först när en källa har 4 eller fler författare

Samtliga författare skrivs i regel ut för att ge fullt erkännande

Kursiveras ofta enligt internationell standard: Andersson et al., 2026

Svenska Språkrådets rekommendation

Föredrar i första hand det svenska uttrycket m.fl. (med flera) i svensk text

Följer den akademiska disciplinens specifika standard (t.ex. APA)

Kräver kolon vid genitiv om uttrycket används: et al.:s

Johans kamp med examensarbetet: Från rödpenna till godkänt

Johan, en 24-årig ekonomistudent vid Uppsala universitet, satt vaken till klockan tre på natten med sitt examensarbete. Han kände en växande panik eftersom hans handledare precis hade underkänt referensmetodiken i det senaste utkastet.

Johan hade konsekvent skrivit ut alla sex författarnamn i sina löpande textfänvisningar för att vara säker på att inte missa någon. Resultatet blev en fullkomligt oläslig text där hälften av utrymmet togs upp av långa namnlistor.

Han försökte först lösa det genom att chansa och kapa namnen med ett enkelt genitiv-s utan kolon. Det ledde till att texten såg ännu mer felaktig ut vid nästa granskning eftersom han missat de strikta grammatiska reglerna.

Genom att läsa på om skillnaderna insåg han att APA-stilen krävde et al. direkt vid tre författare. Efter två dagars intensiv omredigering till kortare hänvisningar fick han slutligen uppsatsen godkänd med beröm för den akademiska stringensen.