När får man skriva et al?

När får man skriva et al: Regler för akademiska källor

Förkortningen används flitigt i akademiska texter för att förenkla hänvisningar till källor med många upphovsmän. Att förstå när får man skriva et al minskar risken för formella felaktigheter i uppsatser. Genom att behärska tillämpningen skyddar studenter sina akademiska poäng och undviker onödiga avdrag under granskningen.

Huvudregeln för när du får använda et al.

Du får använda et al. när en källa du hänvisar till har tre eller fler författare, vilket innebär att du endast skriver ut efternamnet på den första författaren följt av förkortningen. Et al. är en förkortning av det latinska uttrycket et alia (eller et alii/et aliae) som et al betydelse som betyder med andra. Syftet är att hålla den löpande texten ren och lättläst så att läsaren inte fastnar i långa listor av namn mitt i ett argument.

Reglerna kan verka glasklara vid en första anblick, men sanningen är att det beror helt på vilket referenssystem du har blivit tilldelad - det finns en specifik detalj gällande exakt antal författare som ofta ställer till det, vilket jag kommer att avslöja i jämförelsen mellan APA 7 och Harvard här nedan.

Skillnaden mellan APA 7 och Harvard

I akademiskt skrivande är det referenssystemet som styr den exakta gränsen för förkortningen. Det är lätt att tro att alla system fungerar likadant, men små nyanser kan avgöra om du får avdrag på din inlämning eller inte.

I det moderna systemet APA 7 använder du uttrycket direkt från den första källhänvisningen om källan har tre eller fler författare. Du behöver alltså aldrig lista alla tre namnen i texten, vilket var ett krav i äldre versioner av systemet. För källor med ett eller två namn skriver du däremot alltid ut båda efternamnen varje gång källan aktualiseras.

När det gäller Harvard-systemet ser verkligheten ofta annorlunda ut. Många institutioner som tillämpar Harvard kräver att du skriver ut alla författares efternamn om det är upp till tre stycken. Förkortningen får då användas först när källan har fyra eller fler författare. Eftersom Harvard kan variera mellan olika universitet är det alltid klokt att referera med et al harvard enligt den lokala guiden.

Så formaterar du et al. i löpande text och parentes

Beroende på hur du bygger upp din mening kan hänvisningen göras på två olika sätt: som en integrerad del av texten (narrativ) eller helt inom parentes (parentetisk). Den språkliga regeln kräver att uttrycket behandlas som ett pluralt verb, eftersom det syftar på flera personer.

Här är de två vanligaste sätten att tillämpa formateringen: 1. Narrativ hänvisning: Andersson et al. (2023) menar att resultatet är entydigt. 2. Parentetisk hänvisning: Denna teori har dock mött stark kritik (Andersson et al., 2023).

Observera att det ska vara en et al punkt efter al eftersom det är en förkortning av det latinska ordet alia. Däremot ska det aldrig vara punkt efter et, eftersom det är ett fullständigt ord som betyder och. Efter punkten i en parentetisk hänvisning sätter du ett kommatecken innan publiceringsåret skrivs ut.

Hantering i referenslistan

En mycket vanlig missuppfattning bland studenter är att förkortningen även ska användas i den avslutande referenslistan. I de allra flesta fall är svaret ett tydligt nej. Referenslistan ska ge en fullständig bild av källan, vilket innebär att läsaren ska kunna se exakt vilka forskare som ligger bakom arbetet.

I APA 7 måste du skriva ut namnen på upp till 20 författare i din referenslista innan du använder uteslutningstecken. Först om en källa har 21 eller fler författare listar du de första 19, sätter tre punkter (...) och avslutar med den absolut sista författarens namn. Inom Harvard-stilen skriver du i regel ut samtliga författare i källförteckningen, även om vissa specifika varianter tillåter förkortningar vid extremt långa listor på över tio namn.

Jag minns själv när jag skrev min första C-uppsats och slentrianmässigt kortade ner referenslistan med uttrycket överallt - det slutade med att jag fick sitta en hel natt och leta upp dussintals förnamn och initialer i databaserna igen efter att min handledare gett mig bakläxa. Gör inte det misstaget.

Jämförelse mellan referenssystem

APA 7

- Används direkt vid 3 eller fler författare

- Skriv ut alla namn upp till 20 stycken

- Förkortas direkt från första tillfället

Harvard (Standard)

- Används oftast först vid 4 eller fler författare

- Skriv ut samtliga författare oavsett antal

- Kräver att alla 3 namn skrivs ut om källan har färre än 4

Johans kamp med akademisk formalia under examensarbetet

Johan, en ekonomi-student vid Stockholms universitet, skulle skriva sitt examensarbete i grupp och kände en enorm press kring källhänvisningar efter att ha hört skräckhistorier om plagiat.

I sitt första utkast använde han uttrycket konsekvent för alla källor som hade mer än två författare, helt övertygad om att han följde de universella reglerna för akademiskt skrivande.

Vid den första handledningen fick han ett bryskt uppvaknande då hans handledare påpekade att institutionen krävde Harvard-stil, där alla tre författare måste nämnas i texten.

Efter två dagars intensiv omformatering och noggrann kontroll mot universitetets guide lyckades Johan korrigera de 15 felaktiga hänvisningarna och fick slutligen godkänt på formalian.