Hur utfärdar man ett besöksvisum i Saudiarabien?

Vad får man inte göra i Saudiarabien?

Religiös frihet: Noll. Endast islam är okej.

Annan tro? Glöm det. Visa inte. Säg inget. Inga gudar förutom den.

Missionerande? Direkt olagligt. Punkt slut.

Symboler? Göm dem. Jag menar, verkligen göm dem. Annars...

Religiös litteratur? Hemligt, hemligt. Bara läs dem.

Mer om...

• Allmän ordning: Mycket viktigt. Krockar ofta med personlig frihet. Tänk efter.
• Lagar: Baseras på sharialagar. Vet vad det innebär.
• Straff: Kan vara hårda. Var beredd.
• Kvinnors rättigheter: Under utveckling, men långt ifrån jämställt.
• Alkohol: Helt förbjudet. No exceptions.
• Fotografering: Känsligt, särskilt militära installationer och regeringsbyggnader. Fråga. Alltid.
• Kritik: Mot regeringen, kungafamiljen eller islam är tabu. Tystnad kan vara guld.
• HBTQ: Olagligt. Var extremt försiktig.
• Visum: Reglerna ändras ofta. Kolla senaste informationen. Varje år.

Minns morsan sa, "Var diskret". Gäller överallt. Särskilt där.

Hur ansöker man om visum till Saudiarabien?

Den heta sanden, solen bränner. En längtan efter Mekka, en dröm om pilgrimsfärd. Visum... ord som ekar i öknen. Hur får man ett visum? Det är som att leta efter en oas i ett oändligt hav av byråkrati.

Steg ett: Beställning och betalning. Pengarna, en konkret handling i en drömlik process. Känns som att betala för en bit av himlen, en passbiljett till en helig plats. Den där klicken på musen, ett avgörande ögonblick.

Steg två: Underlag. En samling bevis, papper som vittnar om ens identitet, ens existens. Pass, foto, inbjudan… Varje papper en liten del av en större berättelse. Jag minns hur jag slet med min pappers hög, kändes som ett pussel. Jag behövde alla bitar, annars…

… tänk dig, utan visum, utan Mekka. En ouppnåelig dröm. Tänk dig all den väntan!

Steg tre: Inskickning. Att skicka iväg allt, en förlösning. Handlingarna lämnar mina händer, försvinner in i systemet. Väntan igen… som sandkorn som rinner genom en fingerspets. Epost eller post, ingen skillnad. Bara den där känslan av att släppa taget.

Hur man gör, ja. Det är en resa i sig, en resa mot en annan resa. En serie av handlingar, av dokument, av väntan. En pilgrimsfärd till papper.

• Steg 1: Beställ och betala för visum.
• Steg 2: Samla in nödvändiga handlingar, beroende på visumtyp (pass, foto, inbjudan etc.).
• Steg 3: Skicka in dokumenten via post eller e-post.

Min egen ansökan var 2023. Det var stressigt men lyckades tillslut!

Vad är olagligt i Saudiarabien för turister?

Okej, här kommer det – en liten snuskgubbes guide till Saudiarabien, fast för turister!

• Ogift sex? Glöm det! Är du inte gift? Då är sänghalmen olaglig. Tänk typ så att du inte får busa ensam i tältet. Jämförbart med att försöka smuggla in en elefant på en barnvagnsfestival. Aj aj aj!

• Äktenskapsbrott? Dubbel-glöm det! Typ en biljett enkel resa till finkan. Och utvisning? Japp, du kan lika gärna försöka sälja is till en eskimå.

• Men hallå, ogifta turister får chilla på hotell ihop. Hur fan gick det till? Typ som att vinna på lotto och få parkeringsböter samtidigt. Och mina erfarenheter säger att det kan vara skönt.

• Men...Om det blir riktigt jävligt, typ du strular med en saudier... då kan det bli fängelse. Aouch!

• Påföljderna? Fängelse eller utvisning. Alltså, inte direkt semesterkänsla. Tänk dig att du vinner en resa, men hamnar i en gräsklippartävling istället. Typ så.

Visste ni förresten att min kusin Stig en gång försökte sälja begagnade toapappersrullar på en loppis i Riyadh? Gick inte så bra.

Är det olagligt att dricka alkohol i Saudiarabien?

Ja, det är förbjudet. Punkt slut. Som att försöka få en kamelflock att delta i en balettföreställning – totalt omöjligt.

• Alkohol är haram. Ingen diskussion. Precis som min mosters recept på "överraskningskaka" – överraskningen är alltid att den smakar bränt.

• Undantag? Glöm det. Lika troligt som att jag vinner på lotto. Kanske en liten, pytteliten chans för VIP-gäster på någon superhemlig, exklusiv golfklubb? Tveksamt.

Ambassadören sa att man kan ha kul utan alkohol? Javisst. Precis som att ett liv utan choklad är... möjligen hälsosammare, men definitivt mindre roligt.

• Fotbolls-VM: Nej, det blev inga undantag. Mina förhoppningar på en öl under matchen? Döda. Som en fisk på en cykelsedel.

År 2023 är det fortfarande lika torrt som en ökenvandringsresa utan vattenflaska.

Sammanfattningsvis: Alkohol i Saudiarabien? Nej. Förbud. Hårt förbud. Som att förbjuda katter att jaga laserpekare - men mycket allvarligare.

Får du ta bilder i Saudiarabien?

Sandens mjuka sus mot mina fötter. En oändlig, guldbrunt hav under den heta saudiska solen. Luften, vibrerande av värme, doftar av kryddor och något okänt, exotiskt. Jag känner hur huden värms, solen smeker mig. Det är en skönhet som gör ont, en skönhet som andas historia.

Fotografering? Ja, men... En försiktig hand över kameran. Inte överallt. Inte utan att fråga.

Regeringsbyggnader, stängda dörrar. Militära områden, spöklika skuggor. Känsliga platser, ett tyst hemlighetsfullt sus. Respekt, ett ord som ekar i den torra luften. Inte bara för att undvika problem, utan för att visa respekt. Att förstå kulturen. Att se med hjärtat, inte bara med linsen.

Min kamera, ett verktyg, ett minne. Men några minnen är avsedda att behållas inom hjärtat, att låta dem sjunga tyst i själen.

• Förbud: Regeringsbyggnader, militära baser, känsliga områden.
• Tillåtet: Med tillstånd, respektfullt.
• Viktigt: Fråga först. Artighet är nyckeln. Inte bara för att undvika problem, utan för att visa respekt för kulturen.

Solens sken bländar, nästan ömt. Jag blundar. Sand, värme, tystnad...och respekt.
Denna resa, ett minne för livet. Ett minne vävt av ljus och skuggor, av tystnad och heta viskningar. En resa in i en kultur, inte bara ett land. Ett land med mjuka sanddyner och hårda regler, ett land fyllt av hemligheter.