Hur lång tid tar det för jorden att ta sig runt solen?

Jordens dans runt solen: Mer än bara 365 dagar

Vi lär oss tidigt att jorden tar 365 dagar på sig att snurra ett varv runt solen. Det stämmer, i alla fall nästan. Sanningen är lite mer komplex och fascinerande än så. Medan 365 dagar är en bra approximation för vardagsbruk, döljer sig en mer nyanserad verklighet bakom denna förenkling.

Det vi kallar ett år, mer specifikt ett tropiskt år, är den tid det tar för jorden att återvända till samma punkt i sin bana relativt årstiderna. Detta mäts genom att observera solens position vid vårdagjämningen. Ett tropiskt år är ungefär 365,24219 dagar långt. Denna lilla decimal, 0,24219 dagar, motsvarar ungefär 5 timmar, 48 minuter och 45 sekunder. Det är denna extra tid som gör att vi behöver skottår vart fjärde år, för att hålla vår kalender synkroniserad med jordens faktiska bana.

Men det finns fler “år” att ta hänsyn till. Ett sideriskt år mäter tiden det tar för jorden att fullborda ett varv runt solen relativt till avlägsna stjärnor. Detta är lite längre än ett tropiskt år, ungefär 365,25636 dagar. Skillnaden beror på precessionen, en långsam “vobbling” i jordens rotationsaxel, som påverkar hur vi mäter jordens position relativt stjärnorna.

Ytterligare en faktor som påverkar jordens bana är gravitationen från andra planeter i solsystemet. Dessa gravitationella krafter orsakar små variationer i jordens omloppsbana, vilket gör att längden på ett tropiskt år inte är helt konstant över tid. Variationerna är dock mycket små och har minimal påverkan på vår kalender.

Så, hur lång tid tar det egentligen för jorden att ta sig runt solen? Svaret beror på vilket “år” du menar. För praktiska ändamål använder vi det tropiska året på 365 dagar (plus skottdagen), men den astronomiska verkligheten är mer invecklad och fascinerande, en ständig dans mellan jorden och solen, påverkad av tid, precession och gravitationens osynliga hand.