När dricker man te i England?

Mer än bara afternoon tea: En titt på engelskarnas tevanor

Afternoon tea, med sina fina tekoppar och små smörgåsar, är kanske den mest kända bilden vi har av te i England. Men den pittoreska bilden av damer i hattar och herrar i kostymer som njuter av te kl. fyra är bara en del av en mycket rikare och mer komplex te-kultur. Sanningen är att engelsmännen dricker te vid många olika tillfällen under dagen, och afternoon tea är bara toppen på ett stort och aromatiskt isberg.

Visst, afternoon tea, eller high tea som det ibland kallas (för att skilja det från den mer rustika arbetarvariant som avnjöts senare på dagen), är en traditionell och fortfarande populär sedvän. Ofta förknippad med överklassen i sin ursprungliga form, har den spridit sig till alla samhällsskikt och serveras i allt från lyxhotell till familjära hem. Dess popularitet sträcker sig bortom enbart eftermiddagskaffet, med specialtillfällen som bröllop, födelsedagar och andra festligheter ofta krönta med en elegant afternoon tea-upplevelse, ibland förhöjd med en flört av champagne.

Men den engelska te-kulturen går långt bortom den formella afternoon tea. Många engelsmän njuter av en kopp te så fort de vaknar, som en del av sin morgonrutin. En snabb kopp starkt te kan vara precis vad som behövs för att kickstarta dagen. Sedan kan ytterligare en kopp avnjutas under förmiddagen, som en paus i arbetet eller studierna. En kopp te vid lunch, följt av det redan nämnda afternoon tea, och till sist, en lugn och avslappnande kopp te på kvällen innan läggdags – så kan en typisk dags te-konsumtion se ut för en engagerad te-drickare.

Det handlar alltså inte bara när engelsmännen dricker te, utan också hur. Det är en del av vardagen, en ritual som skiljer sig från person till person, familj till familj. Valet av te varierar också: allt från klassiskt Earl Grey till fruktig Rooibos och örtte med olika smaker. Detta visar att det engelska te-njutande är mycket mer mångfacetterat än den ofta romantiserade bilden av afternoon tea antyder.

Att säga att engelsmän dricker te vid ett specifikt klockslag är därför en alltför förenklad beskrivning. Te är en integrerad del av den engelska livsstilen, en dryck som ackompanjerar alla möjliga tillfällen och stämningar, från morgonens rusning till kvällens lugn. Afternoon tea förblir en vacker tradition, men det är bara en liten del av den rika och mångsidiga historien och kulturen kring te i England.