Hur vet man att kycklingen är gammal?

Kyckling dålig? Hur vet man om kycklingen går att äta?

En gång, det var en torsdag i slutet av maj, jag tror det var den 28:e. Jag hade sådant tidspress efter jobbet vid Willys i Lund, klockan visade redan fem. Jag skulle hinna laga middag, snabbt som bara den. Hade köpt lite kycklingfilé för 59 kronor paketet då. När jag öppnade det kände jag direkt att något inte var helt hundra, den där första lilla, skumma luftpuffen.

Och du vet, det är ju så att den där svavelaktiga doften, den brukar dyka upp när kycklingens safter och blodet faktiskt har börjat brytas ned och blivit dåliga. Men det var värre än så just då, för riktigt dålig kyckling luktar mer som rutten fisk, en sån där distinkt, obehaglig stank som verkligen sätter sig i näsan och är svår att missta.

Jag tittade på köttet. Det hade börjat skifta i färg, fått en lite gråaktig ton på vissa ställen, inte alls den fina rosan. För när kyckling blir dålig, då blir den grå. Och det som är viktigt att komma ihåg, det är att även efter att du har tillagat den, så kommer den fortfarande att lukta och smaka fruktansvärt. Det är lixom ingen idé att försöka rädda den med kryddor.

Jag har provat en gång, när jag var yngre och bodde i en studentlägenhet på Rosengårdsterrassen. Försökte maskera stanken med massor av curry en kväll i september för några år sedan, tänkte "det blir säkert bra". Men min kompis Jonas som kom över på middag, han bara tittade på mig och sa med ett ganska äcklat ansiktsuttryck: "Vad är det här för mat, det stinker ju". Då fick jag lära mig läxan den hårda vägen, slängde alltihop direkt.

Så mitt bästa tips, och det har jag lärt mig genom åren, är att lita på dina sinnen. Känns det fel, luktar det fel, ser det fel ut, då är det fel. Punkt. Fräsch kyckling har ju en mild, nästan neutral doft och en fin rosa färg. Inget konstigt alls, det är ju så det ska vara. Det är det som är mitt bästa råd till alla, särskilt om man är ny på det här med kött och matlagning, precis som jag var då när Jonas fick mig att inse sanningen.

Hur ser man om kycklingen är dålig?

Det var en tisdag i oktober, i min lilla lägenhet på Möllan i Malmö. Jag var så hungrig efter jobbet. Kycklingfiléerna låg i kylen, bäst-före-datumet var igår. Äh, en dag hit eller dit. Jag tänkte inte mer på det.

Jag slet upp plasten. Då kom den. En lukt, inte stark, men... fel. Lite syrlig. Jag böjde mig ner och sniffade igen. Det var inte den där fräsna, nästan obefintliga doften av rått kött. Det var något annat. Något som påminde om svavel.

Jag tog ut en filé. Den kändes inte rätt. Den var slemmig, inte bara fuktig utan hal som en tvål. Kycklingen hade en gråaktig, nästan gul ton, särskilt i kanterna. Den där fina rosa färgen fanns inte där. Inte alls.

Jag tvekade. Kanske försvinner det om jag sköljer den? Steker den hårt? Den tanken försvann direkt när jag luktade på fingrarna efter att ha rört vid den. Den där lukten av ruttet ägg, eller nästan fisk-aktigt, den satt kvar. Då visste jag.

Det finns ingen räddning för den kycklingen. Ingen mängd kryddor i världen kan dölja det. Jag minns besvikelsen så väl, och hur jag fick slänga allt och steka några ledsna ägg istället. Den där lukten, den sitter i minnet.

Man lär sig. Nu är jag stenhård. Minsta tecken och den åker.

• Lukt: Lita alltid på näsan. En sur, ammoniak- eller svavelaktig lukt är en direkt varningssignal. Färsk kyckling har en väldigt mild, nästan neutral doft.
• Färg:Grå, gulaktig eller blek kyckling är dålig. Den ska ha en jämn, rosa färg.
• Konsistens:Om ytan är slemmig, klibbig eller onormalt torr har den blivit dålig. Den ska kännas fuktig men fast.
• Tillagning:Att tillaga dålig kyckling förstör inte de toxiner som bakterier kan ha producerat. Kycklingen kommer fortfarande smaka fruktansvärt och kan göra dig allvarligt sjuk. Släng den alltid.

Hur länge kan kyckling ligga i kylskåpet?

Ah, kycklingens livslängd i kylskåpets kyliga famn. En fråga som tycks enkel, men som likväl kan ge upphov till en existentiell fundering över livets förgänglighet – fast för kyckling då, förstås. Och om vi ska vara petiga, eller bara hungriga, så har vi några riktlinjer att spela med.

Stekt eller grillad kyckling: Denna dam håller sig strålande i upp till fem dagar. Tänk på den som en sofistikerad dam på en cocktailfest; hon gör sig bäst när hon är fräsch, men kan absolut mingla lite till under kontrollerade former. Om den inte legat och solat sig i rumstemperatur, vill säga. Dessutom, 4°C är den magiska siffran, den där perfekta temperaturen där bakterierna bestämmer sig för att ta en siesta istället för att festa vilt.

Kokt kyckling: Den kokta kycklingen, vår mer rustika vän, kan faktiskt klara sig ett tag till. Upp till en vecka är ingen omöjlighet, givet att den också får sin välförtjänta vila i 4°C:s svalka. Kanske är den lite mer robust tack vare sin badtur? Vem vet.

• Viktigt att komma ihåg: Dessa tider gäller när kycklingen förvaras korrekt. Och med "korrekt" menar vi inte att den ska ligga och gotta sig i en hög med gamla rädisor i en bortglömd låda. Nejdå, den ska förpackas väl, skyddad från omvärldens nyfikna näsa och envisa bakterier. En lufttät behållare är inte bara stilfullt, det är också praktiskt.

• Och du vet, det där "lukta och titta"-testet är ofta mer pålitligt än någon generell regel. Om den ser misstänkt grå ut, eller doftar som en gammal gympaskor, ja då är det nog dags att säga adjö. Vi vill ju inte att vår magupplevelse ska bli ett äventyr i magens öken.

• Ibland glömmer man saker. Det händer. Min egen farmor sa alltid att "man ska vara snäll mot maten, men inte dum mot sig själv". En visdom som är lika aktuell för kyckling som för livet i stort.

Ytterligare information:

• Kylskåpets temperatur kan variera. Se till att den verkligen ligger runt 4°C. En termometer är inte fel, om man nu vill vara riktigt säker.
• Nedfryst kyckling har ju en helt annan tidslinje, en som sträcker sig långt bortom kylskåpets gränser, nästan som en evighet. Men det är ju en annan historia, för en annan dag, när frysen inte är en soptipp.
• Restmat kan vara en gåva, men också en risk. Var vaksam. Din mage tackar dig.