Hur mäter man jäst?

Att mäta jästens arbete: En guide till hydrometern och jäsningsprocessen

Att brygga öl, baka surdegsbröd eller fermentera andra drycker kräver en förståelse för jästens aktivitet. Men hur mäter man egentligen hur effektivt den här mikroskopiska arbetaren uträttar sitt jobb? Svaret är en enkel, men effektiv, apparat: hydrometern.

Hydrometern är ett instrument som mäter vätskans densitet, och det är just densitetsförändringen i en jäsande vätska som indikerar jästens aktivitet. Densiteten mäts i °Öchsle (°Oe), en skala som sträcker sig från 0 (rent destillerat vatten) till 120. En högre °Öchsle-värde indikerar en högre sockerkoncentration. Man kan också använda specifik vikt (SG), en alternativ skala där 1,000 motsvarar destillerat vatten och 1,120 motsvarar 120 °Oe. Båda skalorna ger i princip samma information.

Hur fungerar det i praktiken?

Innan jäsningen påbörjas, tar man en mätning av den ursprungliga vätskans densitet (OG – Original Gravity). Detta ger en baslinje för jäsningens förlopp. Under jäsningen konsumerar jästen sockret och omvandlar det till alkohol och koldioxid. Denna process leder till en minskning av vätskans densitet. Genom att regelbundet ta mätningar med hydrometern kan man följa jäsningens framsteg.

Att använda hydrometern:

1. Samla ett prov: Ta ett rent prov av vätskan, försök undvika att få med jästsediment.
2. Rengöring: Se till att hydrometern är ren och torr.
3. Mätning: Försiktigt placera hydrometern i provet. Låt den flyta fritt utan att nudda väggarna.
4. Avläsning: Avläs °Öchsle- eller SG-värdet vid vätskans yta.
5. Jämförelse: Jämför den aktuella mätningen med den ursprungliga mätningen (OG). En minskning av °Öchsle eller SG indikerar jäsning.

Vad säger mätningen oss?

En stor minskning av densiteten indikerar en aktiv och effektiv jäsning. En liten eller ingen minskning kan tyda på problem, som att jästen är inaktiv, eller att sockret inte är tillgängligt för jästen. Den slutliga densiteten (FG – Final Gravity) efter jäsningen är avgörande för att beräkna den slutliga alkoholhalten i den fermenterade produkten. Det finns många online-räknare och tabeller som kan användas för att göra denna beräkning baserat på OG och FG.

Viktigt att tänka på:

• Temperatur påverkar mätningen. Korrigera mätvärdet om temperaturen avviker från den temperatur hydrometern är kalibrerad för (vanligen 20°C).
• Använd alltid rena kärl och instrument för att undvika kontaminering.

Genom att regelbundet mäta vätskans densitet med en hydrometer kan man övervaka jäsningsprocessen, identifiera potentiella problem och slutligen producera en högkvalitativ fermenterad produkt. Att förstå hur man mäter jästens aktivitet är en viktig del av processen, oavsett om det handlar om öl, vin, eller surdegsbröd.