Vad anses vara medelklass?

Jakten på definitionen: Vad betyder det egentligen att vara medelklass i Sverige idag?

“Medelklass” är ett begrepp som ofta används i samhällsdebatten, men vars innehåll kan kännas vagt och svårfångat. Det är en term som rymmer både ekonomiska realiteter och en känsla av tillhörighet, och definitionen har en tendens att glida undan när man försöker nagla fast den.

En vanlig utgångspunkt för att definiera medelklassen är ekonomisk. Enligt detta synsätt handlar det om hushållsinkomst. En grov tumregel är att hushåll med en inkomst som ligger mellan 80 och 120 procent av medianinkomsten i landet anses tillhöra medelklassen. Det innebär att gränsen för medelklassens storlek och karaktär direkt påverkas av hur inkomstfördelningen ser ut i samhället i stort.

Men det är viktigt att komma ihåg att detta är en förenkling. Att enbart basera definitionen på inkomst ger en ofullständig bild. Livsstil, utbildning, yrke, socialt kapital och till och med den egna självbilden spelar också in.

En relativ definition som varierar över tid och rum

Den ekonomiska definitionen av medelklass har en inbyggd relativitet. Medianinkomsten, och därmed gränserna för medelklassen, förändras över tid. Vad som ansågs vara medelklass i Sverige för 50 år sedan är sannolikt inte samma sak som idag, just eftersom samhällsekonomin och inkomstfördelningen har förändrats.

Dessutom är definitionen geografiskt bunden. Att ha en inkomst motsvarande 80-120 procent av medianinkomsten i Stockholm ger en helt annan levnadsstandard än att ha samma inkomst i en mindre ort med lägre levnadskostnader. Bostadspriser, transportkostnader och tillgång till olika tjänster påverkar i hög grad vad den faktiska köpkraften är och därmed känslan av att tillhöra en viss ekonomisk grupp.

Mer än bara pengar

Det är lätt att glömma bort att “medelklass” ofta bär på en idé om livsstil och social status. Det kan innebära en viss typ av boende, konsumtionsmönster, fritidsintressen och värderingar. Att ha en viss utbildning eller arbeta inom vissa yrken kan också associeras med medelklassen, även om det inte alltid finns en direkt koppling till inkomstnivån.

Slutsats

Att definiera medelklassen är en utmaning eftersom det är ett komplext begrepp som påverkas av både ekonomiska faktorer och sociala normer. Den enkla ekonomiska definitionen, baserad på en procentsats av medianinkomsten, ger en indikation men fångar inte hela bilden. Medelklassen är en flytande kategori som förändras över tid och varierar geografiskt, och som även omfattar idéer om livsstil och social status. Därför måste diskussionen om medelklassen vara nyanserad och ta hänsyn till flera olika perspektiv.