Vilket minne drabbas först vid demens?

Glömskan som första varningssignal: Vilket minne påverkas tidigast vid demens?

Demens är en komplex sjukdomsbild som påverkar hjärnans funktioner och gradvis försämrar kognitiva förmågor. Medan symtomen kan variera stort beroende på vilken typ av demens det handlar om och hur långt sjukdomen har fortskridit, är ett av de mest karakteristiska och ofta första tecknen en försämring av minnet. Men vilket minne är det som drabbas först?

Ofta är det närminnet, eller korttidsminnet, som visar de tidigaste tecknen på påverkan. Detta innebär svårigheter att komma ihåg nyligen inträffade händelser eller ny information. En person med tidig demens kan till exempel:

• Glömma vad de precis har ätit till frukost.
• Ha svårt att komma ihåg vad de gjorde igår.
• Upprepa samma frågor flera gånger.
• Ha problem med att lära sig nya namn eller ansikten.
• Tappa bort saker oftare än vanligt.

Det är viktigt att skilja denna typ av glömska från den mer normala glömskan som drabbar oss alla ibland. Vi kan alla glömma var vi lagt våra nycklar eller vad vi skulle köpa i affären, men personer med tidig demens upplever detta mycket oftare och i en mer påtaglig grad. Dessutom kan de ha svårt att komma ihåg vad de precis har gjort, även om de får ledtrådar eller påminnelser.

Varför drabbar just närminnet först?

Närminnet är beroende av specifika områden i hjärnan, framförallt hippocampus, som är avgörande för att omvandla korttidsminnen till långtidsminnen. Vid Alzheimers sjukdom, den vanligaste formen av demens, skadas hippocampus tidigt i sjukdomsförloppet. Detta leder till att ny information inte lagras ordentligt och snabbt glöms bort.

Långtidsminnet och andra minnestyper

Även om närminnet ofta drabbas först, kan demens påverka andra minnestyper med tiden. Långtidsminnet, det vill säga minnen från tidigare i livet, kan dock vara relativt intakt i ett tidigt stadium av sjukdomen. En person kan till exempel ha svårt att komma ihåg vad de gjorde igår, men minnas sin barndom i detalj.

Även procedurminnet, som handlar om hur vi utför olika handlingar (t.ex. cykla eller knyta skosnören), kan förbli relativt bevarat längre in i sjukdomsförloppet.

Viktigt att söka hjälp

Att glömma saker är en naturlig del av åldrandet, men om du eller någon du känner upplever en påtaglig försämring av närminnet, särskilt i kombination med andra symtom som förvirring, svårigheter med språk eller problem med att planera och organisera, är det viktigt att söka läkarvård. Tidig diagnos och behandling kan hjälpa till att bromsa sjukdomsförloppet och förbättra livskvaliteten för den drabbade.