Vilken är världens största stad till ytan?

Megastaden Tokyo: Världens största stad sett till yta – men det beror på definitionen

Frågan om vilken stad som är störst i världen är knepigare än man kan tro. Befolkningsmängd är en vanlig måttstock, men att mäta yta ger en helt annan bild. Och det är just yta vi ska fokusera på i denna artikel. Enligt en analys av de 500 största städerna globalt, baserat på tillgänglig data från olika källor (och det är viktigt att notera detta, då definitionen av “stad” varierar kraftigt), är svaret entydigt: Tokyo, Japan.

Med en yta på imponerande 1621 kvadratkilometer sträcker sig Tokyo ut över en betydande del av Kantō-slätten. Det är en yta som motsvarar ungefär en och en halv gång Stockholms yta. Detta omfattar inte bara det tätbebyggda stadsområdet, utan även stora gröna områden, parker, sjöar och till och med bergiga områden integrerade i Tokyos administrativa gränser.

Men att enbart utnämna Tokyo till “världens största stad” efter yta är en förenkling. Problemet ligger i själva definitionen av “stad”. Använder man administrativa gränser, som i fallet med Tokyo? Eller ska man använda sig av tätortsgränser, där man tar hänsyn till kontinuerlig bebyggelse oavsett administrativa indelningar? Används olika definitioner, får man naturligtvis olika resultat. Metropolområden, som inkluderar förorter och omgivande städer, blir än mer komplexa att jämföra. New York, exempelvis, har ett betydligt större metropolområde än Tokyo men en mindre administrativ yta.

En annan aspekt som påverkar resultatet är datainsamlingens kvalitet och tillgänglighet. Globala databaser om städers utbredning är inte alltid heltäckande eller konsekvent definierade. Detta gör jämförelser svåra och resultaten beroende av den valda datakällan.

Sammanfattningsvis kan vi konstatera att Tokyo, baserat på en analys av administrativa ytor bland de 500 största städerna, framträder som den största till ytan. Men det är viktigt att komma ihåg att detta är en förenklad bild, och att beroende på hur man definierar “stad” kan resultatet variera. Denna artikel lyfter fram komplexiteten i att jämföra städer globalt och uppmanar till kritisk granskning av den använda metoden när man möter sådana påståenden.