Hur påverkas kroppen av kyla?

Vad händer med kroppen när man utsätts för kyla?

Minns det där när jag var ute i fjällen nån gång, mitt i vintern. Hade alldeles för lite kläder på mig, det var nån dum grej jag fick för mig. Hela jag blev liksom stel, och det där skakandet, det bara slutade. Konstigt.

Plötsligt kändes det som att kroppen bara stängde ner, liksom. Tänkte att jag behövde gå på toa, men kunde inte röra mig, som om jag frusit fast i mina egna kläder. Det var en märklig känsla, inte alls skön.

Folk pratar ju om att bli nedkyld, men att uppleva det, det är något annat. Kroppen blir liksom en främling. Det var en viktig läxa den där dagen, den lärde mig respekt för vädret.

Allt blev liksom trögt och svårt. Varenda liten rörelse krävde enorm ansträngning. Det var en rejäl tankeställare för mig.

Vad händer i kroppen när det är kallt?

När termometern visar minusgrader gör kroppen en rad små (och ibland inte så små) uppvaknanden för att inte frysa ihjäl. Hjärtat börjar tuffa på i lugnare takt, som en gammal ångmaskin som sparar på bränslet. Denna bradykardi, som det kallas bland folk med lite för mycket fritid och lite för få andra saker att tänka på, är en smart strategi. Ju lugnare hjärtat slår, desto mindre energi går åt för att hålla liv i maskineriet. Andningen följer liksom med i samma lugna rytm. Tänk er en djup suck av lättnad – fast fastspänd i ett kylskåp.

Risken för en oregelbunden hjärtrytm ökar faktiskt markant. Det är som att hjärtat tappar sitt inre tempo, snubblar på sina egna elektriska signaler. Och vid riktigt, riktigt obehagligt kalla temperaturer, då kan det faktiskt besluta sig för att ta en oändlig paus. Hjärtat stannar. Ganska dramatiskt, eller hur? En slags sista, isande applåd.

Ytterligare en sak som händer är att blodkärlen i extremiteterna, som fingrar och tår, drar ihop sig. Det är kroppens sätt att prioritera vitala organ. Blodet leds bort från de yttre delarna, de som är mest utsatta för kyla och därmed riskerar att förlora mest värme. Fingrarna känns som små isbitar? Tacka kroppens själviska strategi. Det är som att plocka bort de minst viktiga dekorationerna på en julgran för att rädda själva stammen.

Dessutom kan musklerna börja skaka ofrivilligt. Det kallas frossa, och är egentligen ett försök från kroppens sida att generera värme genom rörelse. Som att gnugga händerna för att få upp värmen, fast på en mer fundamental nivå. Det är kroppens egen gympa-pass, fast inte riktigt så roligt. Och ibland kan man märka att reflexerna blir långsammare. Koncentrationen kan också påverkas, vilket inte är särskilt kul om man till exempel försöker hitta nycklarna som ramlat ner i snön.

• Hjärtfrekvensen sjunker (bradykardi).
• Andningen blir ytligare och långsammare.
• Risk för arytmier (oregelbundna hjärtslag).
• Extrema fall kan leda till hjärtstillestånd.
• Blodkärlen i extremiteterna drar ihop sig (vasokonstriktion) för att skydda kärnan.
• Frossa (ofrivilliga muskelsammandragningar) för att generera värme.
• Nedsatt kognitiv funktion och långsammare reflexer.

Det här är förstås en överlevnadsinstinkt. En ganska primitiv sådan, kan tyckas, men ack så effektiv. Vår kropp är en mästare på att hantera extrema situationer, även om resultatet inte alltid är lika glamoröst som i Hollywood-filmerna.

Vad händer om man har för låg temperatur i kroppen?

När kylan verkligen tar sig in... då blir det tyst.

Man slutar skaka. Det är det som är så förrädiskt. Frossan försvinner och man tror kanske att det är över, men det är bara kroppen som... ger upp. den har ingen kraft kvar att kämpa med.

Hjärtat. Det tappar sin rytm. Fladdrar bara, som en fången fågel. Det pumpar ingenting, inget blod kommer ut. Allt stannar.

Jag minns morfars händer, hur kalla de var på slutet.

Vid trettio grader, då fungerar ingenting längre. Kroppens egen termostat är trasig. Då är det bara... kallt.

• Hypotermi definieras som en kroppstemperatur under 35°C.
• Vid måttlig hypotermi (32-28°C) upphör frossan och medvetandenivån sjunker.
• Hjärtat drabbas av allvarliga rytmrubbningar, framförallt kammarflimmer, vilket leder till cirkulationsstopp eftersom blodet inte längre pumpas runt i kroppen.
• Vid 30°C upphör kroppens temperaturreglering, vilket gör tillståndet extremt kritiskt.
• Andra symtom inkluderar förvirring, sluddrigt tal och oförmåga att röra sig.

Kan man bli sjuk av enbart kyla?

Kyla i sig orsakar inte förkylning eller influensa.Virus orsakar förkylning och influensa. Långvarig, kraftig nedkylning kan påverka immunförsvaret.

Hmm, kyla... ja alla säger ju det, "ta på dig mössa annars blir du förkyld", "du får lunginflammation om du går ut med blött hår!" va? Är det bara jag eller har mamma sagt det hundra gånger? Men är det sant? Alltså, faktiskt är det en myt det där med att enbart kyla gör dig sjuk. Virus gör dig sjuk. Det är ju logiskt när man tänker efter, eller hur? Varför har jag trott på det så länge?

Det där med blött hår, det är en klassiker. Min kompis Sara, hon frös en gång rejält ute efter gymmet, hade typ dyngsurt hår och klagade sen på att hon kände sig febrig. Men det var ju inte kylan i sig, eller hur? En förkylning är alltid orsakad av virus. Så även om du fryser ihjäl så blir du inte sjuk om det inte finns virus där. Typ, ingen förkylning utan förkylningsvirus. Punkt.

Fast ändå, när jag var liten och frös så var det som att jag kände mig sjuk. Placeboeffekt kanske? Eller att kroppen jobbar hårdare? Men det är väl när man är utsatt för ett virus, som kyla kan få det att bryta ut snabbare, eller kännas värre, för att kroppen redan har fullt upp med att hålla värmen? Vet inte, tänker jag vilt nu.

Men det där med att immunförsvaret skulle krascha bara för att det är kallt, det är ju inte sant. Kroppen har ett fantastiskt system för att reglera temperaturen. Tänk på vintersportare, de fryser ju inte ihjäl bara för att de är ute i kyla? De blir ju inte sjuka varje gång. Typ min bror Axel, han är ute och fiskar isfiske hela dagarna och är sällan sjuk. Han klär sig bra.

Men om man blir riktigt, riktigt nedkyld, då är det en annan sak. Typ om man ramlar i iskallt vatten och blir kvar länge. Då snackar vi hypotermi. Då kan ju allting gå fel. Extrem, långvarig nedkylning som leder till nästintill medvetslöshet, då kan immunförsvaret ta stryk. Men det är inte att gå ut med blött hår en vinterdag. Det är en extrem situation. Jag minns när jag såg en dokumentär om Mount Everest. Där snackar vi kyla! Och då dör folk. Det är ju inte en vanlig förkylning de får.

Det är lite tankeväckande hur många såna där "sanningar" man växer upp med. Jag borde kolla upp fler sådana. Är det sant att man måste äta frukost för att få igång ämnesomsättningen? Eller att man inte ska bada direkt efter maten? Haha, jag får fråga min svåger som är läkare nästa gång vi ses.

Och varför får folk fler förkylningar på vintern då? Om det inte är kylan? Jo, på vintern är vi mer inomhus, närmare varandra, och då sprids virusen lättare. Sen är luften torrare, det kan torka ut slemhinnorna och göra dem mer mottagliga. Det är där det ligger. Inte i att termometern visar minusgrader.

Här är lite mer jag tänkt på, alltså om kyla och sjukdomar, för att få det lite klarare:

Ytterligare information om kyla och sjukdomar:

• Virus är boven:
  • Förkylning orsakas av över 200 olika virus, oftast rhinovirus.
  • Influensa orsakas av influensavirus.
  • Kyla i sig dödar inte virus, och skapar inte virus.
• Varför vi blir sjuka på vintern:
  • Mindre ventilation: Vi tillbringar mer tid inomhus med stängda fönster, vilket ökar spridningen av luftburna viruspartiklar.
  • Trängsel: Större närhet till andra människor i kollektivtrafik, skolor och arbetsplatser.
  • Torr luft: Inomhusluften är ofta torrare på vintern. Detta kan torka ut slemhinnorna i näsa och hals, vilket gör dem mer sårbara för virus.
  • D-vitaminbrist: Färre soltimmar kan leda till lägre D-vitaminnivåer, vilket kan påverka immunförsvaret. (Måste komma ihåg att ta mina D-vitamintillskott, glömmer alltid.)
  • Överlevnad av virus: Vissa virus överlever bättre i kalla och torra förhållanden.
• Hypotermi (kraftig nedkylning):
  • Inte samma sak som att frysa lite: Handlar om att kroppens temperatur sjunker under 35°C, vilket är ett livshotande tillstånd.
  • Påverkan på immunförsvaret: Vid svår hypotermi prioriterar kroppen att upprätthålla vitala organ, vilket kan göra immunförsvaret mindre effektivt. Detta är dock en extrem situation och inte en vanlig förkylning.
• Blött hår i kyla:
  • Ökar inte risken för virusinfektion i sig.
  • Kan orsaka obehag och göra att man fryser mer, men har ingen direkt koppling till att "få" en förkylning om inget virus finns.