Är honung bins bajs?

Är honung bins bajs? Myten om binas avföring

Frågan om är honung bins bajs dyker ofta upp bland nyfikna. Många blandar ihop binas biologiska processer och oroar sig för honungens renhet. Att förstå hur denna naturprodukt faktiskt blir till hjälper dig att slippa äcklas i onödan. Lär dig sanningen om binas fascinerande tillverkning här.

Är honung bins bajs?

Frågan är honung bins bajs dyker ofta upp men svaret är nej. Honung görs inte av binas avföring utan tillverkas av blomnektar som samlas i en speciell honungsmage. Denna process sker helt separat från biets vanliga matsmältningssystem och innehåller inga restprodukter.

När jag först började studera insekters anatomi för några år sedan blev jag fascinerad av hur extremt specialiserade deras organ är. Bin har faktiskt två helt olika magar med en helt tät ventil emellan - en så kallad proventriculus. Den här ventilen hindrar nektarn från att fortsätta ner i biets egen tarmkanal. Det betyder att det som blir honung aldrig ens kommer i närheten av att brytas ner till avföring. Det är en ren och isolerad process.

Hur tillverkas honung i biets honungsmage?

Ett arbetsbi besöker hundratals blommor under en enda flygtur för att suga upp nektar med sin långa sugsnabel. Nektarn lagras direkt i honungsmagen, som rymmer runt 40 milligram vätska - nästan lika mycket som biets egen kroppsvikt. Under hemflygningen till kupan börjar biets egna enzymer, framför allt invertas, att blanda sig med nektarn och påbörja spjälkningen av sammansatta sockerarter till enkla sockerarter.

Det krävs ett enormt samarbete i kupan för att förvandla denna nektar till färdig honung. När samlarbiet kommer hem spyr det upp nektarn - eller rättare sagt, stöter upp den - till ett inomhusbi. Detta kallas för trofallaxis. Processen upprepas från bi till bi tills vatteninnehållet i nektarn sjunkit avsevärt. Det är denna minskning av vatten som gör honungen så tjock och hållbar.

Många tycker att tanken på uppstötningar låter lite obehaglig. Men i realiteten är det stor skillnad på mänskliga uppkastningar och binas trofallaxis. Nektarn har aldrig varit i kontakt med magsafter eller matrester. Det är helt enkelt en ren biologisk lagringsplats. Att kalla honung för är honung biets spya blir därför ganska missvisande, även om det anatomiskt sett handlar om en kontrollerad uppstötning.

Vad är skillnaden mellan honung och binas avföring?

Binas riktiga avföring samlas i deras rektum och töms aldrig inne i bikupan under normala omständigheter. Bin är extremt renliga djur som väntar på varma vårdagar för att göra sina så kallade rensningsflygningar utomhus. Honung däremot lagras i vaxkakorna inne i kupans hjärta för att fungera som mat åt hela samhället under vintern.

Nektar består från början av mycket vatten, men genom binas arbete torkas den ut. De fläktar med sina vingar över vaxkakorna tills vattenhalten ligger under en viss kritisk gräns. När honungen är tillräckligt torr försluts cellen med ett tätt vaxlock för att hålla fukt och bakterier borta.

Bladhonung - ett sällsynt undantag som skapar förvirring

Det finns en sak som ibland skapar förvirring och spär på myten om bajshonung. Det är fenomenet bladhonung eller skogshonung. I vissa skogsområden samlar bin inte nektar från blommor, utan söt honungsdagg från blad och barr. Denna honungsdagg är faktiskt en biprodukt från små insekter som bladlösss.

Bladlössen suger i sig växtsaft men kan inte ta upp allt socker, så de utsöndrar en söt vätska på bladen. Binas honungsmage fungerar dock på exakt samma sätt även här. De samlar upp vätskan, tillsätter sina egna enzymer och omvandlar den till en mörk, mineralrik honung. Så inte ens i detta fall är honungen binas eget bajs.

Jämförelse: Nektar, honung och bins avföring

För att helt förstå hur honung skiljer sig från restprodukter kan vi titta på egenskaperna och funktionen hos de olika substanserna i kupan.

Blomnektar

• Mycket hög fuktighet, ofta runt 80 procent vätska
• Samlas temporärt i honungsmagen under flygningen
• Söt vätska direkt från blommornas nektarier

Färdig honung

• Koncentrerad och tjock, har en fuktighet under 20 procent
• Stöts upp och lagras i vaxceller som vinterförråd
• Nektar som bearbetats med binas enzymer i kupan

Binas avföring

• Varierande, men innehåller osmälta pollenkorn och avfall
• Lagras i tarmen och töms uteslutande utomhus
• Restprodukter från biets eget matsmältningssystem

Biodlaren Eriks upptäckt vid vårens rensningsflygning

Erik, en hobbybiodlare utanför Linköping, märkte att hans kupor var helt fläckfria invändigt efter en lång och kall vinter. Han var orolig över hur bina klarade sin hygien när de satt instängda så länge.

Första varma söndagen i mars steg temperaturen till tio grader. Plötsligt flög tusentals bin ut samtidigt på en så kallad rensningsflygning för att tömma sina tarmar utomhus.

Erik råkade stå i flygbanan och fick gula små fläckar på sin vita jacka. Det var binas faktiska avföring, som luktade starkt av fränt pollen och spillning.

När Erik senare öppnade kupan såg han att honungsförrådet i vaxkakorna var helt rent och doftade friskt av sommarblommor, vilket bevisade att bina håller sina matförråd helt separerade från sitt toalettbehov.