Vilken är den mest lästa boken i världen?

Bibelns dominans och den svårfångade läsarstatistiken: Vilken bok regerar egentligen?

Att utropa en enda bok till “världens mest lästa” är en komplex och i slutändan omöjlig uppgift. Att samla in tillförlitlig lässtatistik globalt, över olika språk och tidsperioder, är helt enkelt inte genomförbart. Spridningen av muntlig tradition, analfabetism och den informella bokmarknaden gör bilden än mer förvrängd. Ändå dyker frågan ständigt upp, och vissa titlar återkommer oftare än andra.

James Chapmans numera nedlagda Squidoo-lista, som placerade Bibeln i topp följt av Maos lilla röda, är ett exempel på hur sådana listor ofta konstrueras. Utan verifierbar källhänvisning och med oklara kriterier för “mest läst” blir listans värde begränsat. Antal tryckta exemplar och distribution kan ge en indikation på spridning, men säger ingenting om hur många som faktiskt läst böckerna. Dessutom förändras läsvanor över tid och skiljer sig drastiskt mellan kulturer.

Bibeln, med sin globala spridning genom missionärsarbete och översättningar till tusentals språk, har utan tvivel nått en enorm publik. Fragment av texten har präglat västerländsk kultur och språk, även för de som inte identifierar sig som kristna. Att hävda att varje tryckt bibel blivit läst från pärm till pärm är dock en grov överdrift.

Maos lilla röda, med sin politiska och historiska kontext, hade en enorm spridning under en specifik period. Obligatorisk läsning inom vissa samhällen garanterar dock inte engagerad läsning, och bokens relevans har minskat med tiden.

Andra kandidater till titeln “mest läst” inkluderar religiösa texter som Koranen och Bhagavad Gita, samt klassiska verk som Don Quijote och Berättelsen om två städer. Även moderna bästsäljare som Harry Potter-serien kan göra anspråk på enorma läsarskaror.

I slutändan handlar frågan om “världens mest lästa bok” mindre om konkret statistik och mer om kulturell påverkan och historisk betydelse. Att utse en enda vinnare är en förenkling som inte gör rättvisa åt den rika och komplexa värld av litteratur som finns. Istället för att söka efter en definitiv etta, bör vi kanske fokusera på att upptäcka och uppskatta den otroliga mångfald av berättelser som väntar på att bli lästa.