Varför kan barn lära sig språk lättare?

Barn är inte nödvändigtvis mer språkbegåvade än vuxna

En vanlig föreställning är att barn är naturliga språkgenier, och att de lär sig språk lättare och snabbare än vuxna. Men ny forskning från Lunds Humanistlaboratorium har ifrågasatt denna uppfattning.

Studien, som publicerades i tidskriften Frontiers in Psychology, visade att barn och vuxna har samma förmåga att snappa upp och förstå nya ord i ett okänt språk vid första kontakten. Detta utmanar den traditionella idén om barns överlägsenhet i språkinlärning.

Forskarna testade deltagare på deras förmåga att lära sig ord på ett konstgjort språk som de aldrig tidigare hade stött på. Resultaten visade att både barn och vuxna kunde lära sig de nya orden lika bra.

“Våra resultat tyder på att det inte finns någon inneboende skillnad between barn och vuxna när det gäller förmågan att lära sig nya ord i ett okänt språk”, säger Elisabeth v. Oelreich, huvudförfattare till studien.

Forskarna tror att myten om barns språkbegåvning kan bero på följande faktorer:

• Barn har mer tid att lära sig: Barn har i allmänhet mer tid att exponeras för och interagera med språk än vuxna. Detta ger dem mer möjligheter att plocka upp nya ord och fraser.
• Barn är mer mottagliga för inlärning: Barnets hjärna är mer formbar och anpassningsbar än vuxnas hjärna, vilket gör det lättare för dem att lära sig nya färdigheter.
• Barn är inte rädda för att göra misstag: Barn är ofta mer villiga att experimentera med språk och inte rädda för att göra misstag. Detta kan hjälpa dem att lära sig snabbare.

Även om barn och vuxna har liknande förmåga att lära sig nya ord, kan de ha olika inlärningsstilar och -preferenser. Barn kan till exempel lära sig bättre genom lek och sång, medan vuxna kan föredra mer strukturerade metoder.

Genom att förstå att barn och vuxna har likvärdig potential för språkinlärning kan vi hjälpa människor i alla åldrar att nå sina språkliga mål.