Vilket land i Europa ligger längst söderut?

Vilket land i Europa ligger längst söderut: Cypern vs Grekland

Att utse kontinentens geografiska ytterpunkt skapar ofta diskussioner bland resenärer och geografiintresserade. Många funderar på vilket land i Europa ligger längst söderut när de planerar framtida solresor. Svaret skiftar beroende på om fokus ligger på fastlandet eller avlägsna öar tillhörande europeiska nationer.

Vilket land i Europa ligger längst söderut?

Svaret på vilket land i Europa som ligger längst söderut beror helt på hur kontinentens gränser definieras geografiskt och politiskt. Det finns inte ett enda enkelt svar, utan frågan har flera korrekta lösningar baserat på om vi räknar med utomeuropeiska territorier, avlägsna ögrupper eller enbart fokuserar på det europeiska fastlandet.

När man tittar på en Europakarta är det lätt att dras till de uppenbara länderna runt Medelhavet, men de faktiska geografi europa ytterpunkter bjuder på en hel del överraskningar. Låt oss reda ut begreppen en gång för alla.

De tre sätten att definiera Europas sydligaste land

Om vi inkluderar alla självständiga nationer som anses tillhöra den europeiska gemenskapen, både geografiskt och politiskt, så sträcker sig Cypern längst söderut med sin sydligaste punkt Cape Gata på latitud 34 grader nord. Geografiskt sett ligger önationen Cypern faktiskt närmare Mellanöstern och Asien, men dess starka politiska och kulturella kopplingar gör att den räknas till Europa. Om vi däremot strikt kräver att landet ska ligga på själva den europeiska kontinentalplattan, hamnar Cypern utanför.

Tittar vi istället på länder som geografiskt ligger helt inom Europa, blir Grekland det sydligaste landet i europa tack vare den lilla ön Gavdos som ligger söder om Kreta. Gavdos är officiellt utsedd till hela Europas sydligaste geografiska punkt och ligger på latitud 34 grader nord, vilket faktiskt är närmare Libyen i Afrika än Greklands huvudstad Aten. Men vänta, det finns ännu ett sätt att räkna på.

För den som enbart räknar det europeiska fastlandet – alltså utan några som helst öar – är det Spanien som tar hem titeln. Den spanska staden Tarifa och klippan Punta de Tarifa ligger på exakt 36 grader nordlig latitud. Härifrån är det bara 14 kilometer över Gibraltar sund till den afrikanska kusten, och man kan se Marocko klart och tydligt under molnfria dagar.

Det oväntade svaret: Portugals glömda öar

Här kommer en riktig geografisk plot twist som de flesta missar.

Många glömmer bort att europeiska länder äger autonoma ögrupper långt ut i Atlanten. Om vi räknar in dessa territorier sträcker sig Portugal betydligt längre söderut än både Grekland, Spanien och Cypern genom sin glömda ögrupp Ilhas Selvagens (Savage Islands). Denna lilla obebodda vulkaniska ögrupp ligger cirka 280 kilometer söder om Madeira och endast 165 kilometer norr om de spanska Kanarieöarna. Den sydligaste punkten här, Ilhéu de Fora, ligger så långt ner som på latitud 30 grader nord. Det är i höjd med Nordafrika.

När jag först började studera europeisk geografi trodde jag stenhårt på att hur långt söderut ligger malta eller södra Italien var herre på täppan. Men efter att ha grävt djupt i kartorna insåg jag hur fascinerande och komplexa gränserna är. Att Portugals sydligaste punkt ligger närmare ekvatorn än vad Kairo i Egypten gör, är en insikt som helt förändrade min syn på Europas gränser.

Jämförelse av Europas sydligaste punkter

För att göra det enkelt att förstå skillnaderna kan vi dela upp de sydligaste länderna utifrån hur strikt vi definierar Europas gränser.

Portugal (Genom Ilhas Selvagens) ⭐

Ögrupp i Nordatlanten, norr om Kanarieöarna

Cirka 30 grader nord

Sydligaste punkten om alla europeiska öar och autonoma territorier räknas med

Grekland (Genom ön Gavdos)

Ö i Libyska havet, söder om Kreta

Cirka 34 grader nord

Europas geografiskt sydligaste punkt om Cypern exkluderas

Cypern

Önation i östra Medelhavet

Cirka 34 grader nord

Sydligaste självständiga staten med politisk tillhörighet till Europa

Spanien (Punta de Tarifa)

Sydligaste spetsen av den iberiska halvön

Exakt 36 grader nord

Det europeiska fastlandets absolut sydligaste punkt

Lars geografiska upptäckt på semestern

Lars, en pensionerad geografilärare från Uppsala, bokade en resa till Andalusien i södra Spanien med målet att stå på vad han trodde var Europas absolut sydligaste punkt. Han tog bussen ner till den blåsiga surfstaden Tarifa, promenerade ut mot Isla de las Palomas och kände en enorm stolthet över att ha nått kontinentens slutdestination.

Väl på plats i Tarifa stötte han dock på patrull. När han pratade med en lokal guide fick han veta att han visserligen stod på fastlandets sydligaste punkt, men att en grekisk ö vid namn Gavdos låg ännu längre söderut.

Detta skapade en mindre kris i Lars geografiska världsbild. Istället för att deppa ihop bestämde han sig för att göra om sin resa till ett forskningsprojekt och började studera latituder på hotellrummet via sin surfplatta.

Där upptäckte han till sin stora förvåning att Portugal sträckte sig ännu längre söderut via Ilhas Selvagens. Lars insåg att geografi handlar om definitioner och ändrade fokus på sin föreläsning för den lokala hembygdsföreningen till att handla om 'Europas rörliga gränser', vilket blev en stor succé.