Finns det snö på mars?

Snö på Mars – den röda planeten vs. Umeå i mars

Frågan om det finns snö på Mars är fascinerande och svaret, kanske överraskande, är ja. Men Mars snö skiljer sig markant från den vita vintern vi upplever i till exempel Umeå, trots att även mars månad i Umeå ofta bjuder på snö. Medan Umeå i mars har en 26% chans att se snö falla någon given dag och ackumulerar runt 48 millimeter snö under månaden, är Mars snö en helt annan historia.

Glöm fluffiga flingor och pulkabackar. På Mars talar vi om två typer av snö: vattenis-snö, liknande vår egen, och koldioxidsnö, även kallad torris-snö. Båda typerna är betydligt mer exotiska än Umeås snötäcke.

Vattenis-snön på Mars är extremt fin och faller mycket långsamt genom den tunna atmosfären. Den observeras främst vid polerna och i kratrar där solljuset inte når ner. På grund av det låga atmosfäriska trycket sublimerar, det vill säga övergår direkt från fast form till gasform, mycket av snön innan den ens når marken.

Torris-snön är ännu märkligare. Den bildas vid polerna under Mars-vintern när temperaturen sjunker tillräckligt lågt för att koldioxiden i atmosfären ska frysa ut. Denna snö är också mycket fin och kan bilda tjocka lager som sedan sublimerar under våren, vilket skapar spektakulära gejsrar av koldioxidgas som sprutar ut sand och damm högt upp i atmosfären.

Att jämföra snön i Umeå med snön på Mars blir därför som att jämföra äpplen och, tja, Mars-stenar. Medan Umeås snö skapar en vinteridyll för snögubbar och skidåkning, är Mars snö ett bevis på planetens extrema och fascinerande klimat. Så även om båda platserna kan uppleva snö i mars, är upplevelsen, och själva snön, radikalt olika. Kanske kan vi en dag åka skidor på Mars, men då blir det sannolikt i specialdräkter och med torris-gejsrar som pittoresk bakgrund, en helt annan upplevelse än en skidtur i Umeås snölandskap.