Varför får man inte handla på systemet när man är 18 år?

20 år på Systembolaget – Varför inte 18? En fråga om folkhälsa och ansvar.

Sveriges alkoholpolitik är unik, och en del av den unika politiken är Systembolagets 20-årsgräns för alkoholförsäljning. Många unga undrar säkert varför man inte får handla alkohol på Systembolaget vid 18 års ålder, precis som man får göra på en restaurang eller krog. Svaret är komplext och handlar om en avvägning mellan personlig frihet och folkhälsans bästa.

Att restauranger får servera alkohol till 18-åringar medan Systembolaget har en 20-årsgräns kan verka motsägelsefullt. Skillnaden ligger i kontroll och övervakning. Systembolaget är ett statligt monopol med ett tydligt uppdrag: att minska de negativa konsekvenserna av alkoholkonsumtion. Detta uppdrag inkluderar att begränsa tillgängligheten till alkohol, särskilt för unga människor vars hjärnor fortfarande utvecklas.

Den högre åldersgränsen är en central del av denna strategi. Forskning visar tydligt att tidig alkoholkonsumtion ökar risken för alkoholberoende, leverskador, psykiska problem och andra hälsoproblem senare i livet. Genom att höja åldersgränsen på Systembolaget, försöker man skapa en buffert mot dessa risker. En 18-åring på en restaurang konsumerar alkohol under övervakning av personal, medan en 18-åring som köper alkohol på Systembolaget kan konsumera den utan någon direkt tillsyn. Denna skillnad är avgörande.

Dessutom handlar det om att förhindra att minderåriga får tillgång till alkohol genom äldre syskon, vänner eller bekanta. En högre åldersgräns på Systembolaget gör det svårare för unga att kringgå reglerna genom att använda äldre som “mellanhänder”.

Kritiken mot 20-årsgränsen fokuserar ofta på principen om personlig frihet och individers rätt att göra egna val. Men Sveriges alkoholpolitik bygger på en annan princip: att begränsa skadorna av alkoholmissbruk för samhället som helhet. Balansen mellan individuell frihet och kollektivt ansvar är komplex, och 20-årsgränsen är ett resultat av en politisk avvägning som prioriterar folkhälsan.

Sammanfattningsvis är 20-årsgränsen på Systembolaget inte en fråga om godtycklig åldersdiskriminering, utan en del av en medveten strategi för att minska riskerna med alkoholmissbruk bland unga. Det är en avvägning mellan individuell frihet och kollektivt ansvar, där folkhälsan prioriteras. Denna strategi är en del av en bredare alkoholpolitik som syftar till att minska skadorna orsakade av alkohol, en politik som kontinuerligt utvärderas och diskuteras.