Är demens och kognitiv svikt samma sak?

Demens och kognitiv svikt: Två sidor av samma mynt, men inte identiska

Begreppen demens och kognitiv svikt används ofta omväxlande, vilket kan leda till förvirring. Sanningen är att de är nära besläktade, men inte synonyma. Kognitiv svikt är ett bredare begrepp som omfattar en försämring av kognitiva funktioner, medan demens är en specifik diagnos som ställs när denna svikt når en viss allvarlighetsgrad och påverkar vardagslivet.

Kognitiv svikt: Ett paraplybegrepp

Kognitiv svikt avser en minskning av en eller flera kognitiva funktioner, såsom minne, språk, uppmärksamhet, problemlösning eller exekutiva funktioner (planering, organisering). Denna svikt kan ha många orsaker, både tillfälliga och permanenta. Tillfälliga orsaker kan vara sömnbrist, stress, uttorkning eller biverkningar av medicin. Permanenta orsaker kan vara neurologiska sjukdomar som stroke, hjärnskador eller degenerativa sjukdomar som Alzheimers sjukdom. Även åldrandet i sig kan leda till en viss grad av kognitiv svikt, men detta är oftast en gradvis och mild försämring.

Viktigt att notera är att kognitiv svikt i sig inte är en sjukdom, utan snarare ett symptom eller en indikation på att något inte fungerar optimalt i hjärnan. Många människor upplever mild kognitiv svikt utan att det påverkar deras vardagliga liv.

Demens: En allvarligare diagnos

Demens, å andra sidan, är en diagnos som ställs när kognitiv svikt är tillräckligt allvarlig för att påverka en persons förmåga att utföra vardagliga aktiviteter. Det handlar om en betydande försämring av flera kognitiva funktioner som leder till en försämrad funktion i det dagliga livet. Detta kan innebära svårigheter med minnet, språk, orientering, omdöme och sociala interaktioner. Demens är ett övergripande begrepp som omfattar flera olika sjukdomar, varav Alzheimers sjukdom är den vanligaste. Andra typer av demens inkluderar vaskulär demens (orsakad av blodkärlsskador i hjärnan), Lewy body-demens och frontotemporal demens.

Skillnaden i korthet:

• Kognitiv svikt: En generell term för en försämring av kognitiva funktioner. Kan vara mild, tillfällig eller permanent. Påverkar inte nödvändigtvis vardagslivet.
• Demens: En allvarligare diagnos som ställs när kognitiv svikt är tillräckligt omfattande för att negativt påverka vardagslivet och självständigheten. Det är en sjukdom, inte bara ett symptom.

Det är viktigt att söka professionell hjälp om du eller någon du känner upplever en märkbar försämring av kognitiva funktioner. En tidig diagnos av demens eller identifiering av underliggande orsaker till kognitiv svikt kan leda till bättre behandling och stöd. Att skilja på dessa två begrepp är ett viktigt steg mot att förstå och hantera de utmaningar som dessa tillstånd kan medföra.