Vad är skillnaden mellan miljard och billion?

Miljard eller Billion? En fråga om språklig skala

Förvirringen kring orden “miljard” och “billion” är vanlig, och beror på en enkel, men viktig skillnad i hur dessa termer används i olika språk och kulturer. Problemet ligger i att samma ord inte alltid betyder samma sak.

I svenskan är en miljard lika med tusen miljoner (1 000 000 000). Det är en enkel och logisk uppbyggnad: miljon, miljarder, biljoner och så vidare, med varje steg representerande en ytterligare faktor av tusen.

Men i amerikansk och brittisk engelska har man ett annorlunda system. Här motsvarar billion en miljard på svenska (1 000 000 000). Deras “trillion” (trillion) motsvarar då vår biljon (1 000 000 000 000). Detta system bygger på att man lägger till tre nollor för varje steg i skala, men startar med en million (miljon) följt av billion, trillion, quadrillion osv.

För att illustrera skillnaden:

• Svenska: Miljon, Miljard, Biljon, Biljard etc. (varje steg x 1000)
• Amerikansk/Brittisk Engelska: Million, Billion, Trillion, Quadrillion etc. (varje steg x 1000)

Konsekvensen blir att om en engelskspråkig person talar om en “billion dollars”, så menar de en miljard dollar i svensk terminologi. Omvänt, om man pratar om en biljon på svenska, så måste man vara noga med att förklara att man menar 10¹², för att undvika missförstånd hos en engelsktalande person.

Detta är ett exempel på hur språkliga konventioner kan leda till förvirring i internationella sammanhang, särskilt när det handlar om stora tal. Det är därför viktigt att vara medveten om denna skillnad och att vara tydlig i sin kommunikation för att undvika missförstånd, oavsett om man diskuterar ekonomi, vetenskap eller något annat område där stora tal är inblandade. Att använda den vetenskapliga notationen (t.ex. 10⁹ för miljard) kan vara ett effektivt sätt att säkerställa korrekt förståelse oavsett språklig bakgrund.