Är USA rikare än Sverige?

Rikare eller lyckligare? En jämförelse av USA och Sveriges ekonomiska välstånd

Frågan om USA är rikare än Sverige är inte så enkel att besvara som man kanske tror. En enkel jämförelse av BNP per capita, som ofta används för att mäta nationell rikedom, visar att USA har en högre siffra. Men att enbart titta på den totala inkomsten per person ger en ofullständig bild av ekonomisk välfärd och ger inte svar på frågan om vilket land som är “rikare”.

Siffror från 2021 illustrerar denna komplexitet. USA uppvisade en högre per capita-inkomst än Sverige – cirka 63 000 USD jämfört med Sveriges 53 000 USD (PPP-justerat). Detta tyder på en högre genomsnittlig inkomst i USA. Det är dock viktigt att notera att PPP (Purchasing Power Parity) – köpkraftsparitet – justerar för skillnader i prisnivåer mellan länderna. Utan denna justering skulle skillnaden i nominell BNP per capita vara ännu större. Trots den högre siffran för USA, ligger både USA och Sverige över EU:s genomsnittliga per capita-inkomst på 44 000 USD (PPP-justerat).

Men att enbart förlita sig på BNP per capita bortser från flera viktiga faktorer. Inkomstfördelning spelar en avgörande roll. USA har en betydligt mer ojämlik inkomstfördelning än Sverige. Detta innebär att en stor del av den totala rikedomen koncentreras till en liten andel av befolkningen, medan en betydande del av befolkningen har en lägre inkomst än genomsnittet. Sveriges mer jämlika inkomstfördelning innebär att rikedomen är mer spridd bland befolkningen.

Sociala skyddsnät skiljer sig också markant. Sverige har ett betydligt mer omfattande socialt skyddsnät, vilket ger medborgarna bättre tillgång till sjukvård, utbildning och social trygghet. Dessa faktorer bidrar till en högre levnadsstandard även om den genomsnittliga inkomsten är lägre. Att ha en bra sjukvård som är tillgänglig för alla, bidrar exempelvis till en större ekonomisk trygghet än hög lön men hög risk för sjukvårdskostnader.

Livskvalitet är en annan aspekt som inte fångas av BNP per capita. Faktorer som miljö, hälsa, utbildningsnivå och social trygghet påverkar den övergripande livskvaliteten. Även om USA kan ha en högre per capita-inkomst, kan Sverige ha en högre livskvalitet baserat på dessa faktorer.

Sammanfattningsvis, medan USA kan ha en högre BNP per capita än Sverige, är det felaktigt att automatiskt dra slutsatsen att det är “rikare”. En mer nyanserad analys måste ta hänsyn till inkomstfördelning, sociala skyddsnät och livskvalitet för att få en fullständig bild av respektive lands ekonomiska välstånd. Frågan om vilket land som är “rikare” blir därmed mer en fråga om perspektiv och definition än en enkel siffra.